سیاه زخم، بیماری خاک، حیوانات و مردم، حداقل 2000 سال است که زندگی را تهدید کرده است. کشاورزان مدتهاست که به وحشیگری پایدار آن پی بردهاند، اما در زمان ما، سیاه زخم با وحشت و جنگ همراه بوده است. چه چیزی این دگرگونی ترسناک را توضیح می دهد؟ مرگ در یک بسته کوچک می گوید که چگونه این بیماری همه جا حاضر کشاورزی به یکی از کشنده ترین و ترسناک ترین سلاح های بیولوژیکی در جهان تبدیل شد.
باسیلوس آنتراسیس کشنده است. حیواناتی که بر اثر بیماری مرده اند در اعماق زمین دفن می شوند، جایی که هاگ سیاه زخم برای دهه ها یا حتی قرن ها زنده می مانند و اگر به طور تصادفی دچار اختلال شوند، می توانند باعث عفونت های جدید شوند. اما سیاه زخم را می توان عمداً اسپری کرد و از آن برای کشتن استفاده کرد – همانطور که در ایالات متحده در سال 2001 انجام شد.
سوزان دی، مورخ و دامپزشک تروی. داستان جونز از زندگی سیاه زخم از طریق زیست شناسی باسیل. عوامل سیاسی، اقتصادی، جغرافیایی و علمی مؤثر بر شیوع سیاه زخم؛ و باورهای فرهنگی در مورد بیماری که پاسخ انسان به آن را شکل می دهد. او توضیح میدهد که Bacillus anthracis چگونه اهلی شده است، درباره آنچه محققان از بسیاری از شیوعها آموختهاند بحث میکند، و تجزیه و تحلیل میکند که چگونه این باسیل به سلاح تبدیل شد و این تکامل چه معنایی برای دنیای مدرن دارد.
جونز به طور قانع کننده ای داستان این بیماری ظالمانه و ترسناک را از دنیای باستان تا به امروز بیان می کند.