کژراهه پزشکی: بازگشت به پیچیدگی ۲۰۰۶
Where Medicine Went Wrong: Rediscovering The Path To Complexity 2006

* * *

کتاب «کجا پزشکی به خطا رفت: بازکشف مسیر پیچیدگی» بررسی می‌کند که چگونه مفهوم «میانگین» به اشتباه در پدیده‌های پزشکی به کار رفته، درک ما را مخدوش کرده و به تصمیمات پزشکی نادرست منجر شده است. با بینش‌های جدید در علم پیچیدگی، فیزیولوژی سنتی با فیزیولوژی فراکتال جایگزین می‌شود؛ رویکردی که در آن تنوع و نوسان، نشانگر بهتری از سلامت نسبت به میانگین است.

طبیعت دمدمی مزاج سیستم‌های فیزیولوژیک با هموارسازی نوسانات و تفکر بر اساس میانگین‌ها، به طور مفهومی قابل مدیریت می‌شود. اما این تغییرات در جنبه‌هایی مانند ضربان قلب، تنفس و راه رفتن، بسیار بیشتر از میانگین‌ها، مستعد تاثیرات اولیه بیماری هستند.

شاید نقل قولی از کتاب «خانه پر» اثر استیون جی گولد فقید درباره ماهیت اشتباه میانگین‌ها مفید باشد: «… فرهنگ ما تعصب شدیدی برای نادیده گرفتن یا چشم پوشی از تنوع دارد. ما به جای آن، تمایل داریم بر معیارهای گرایش به مرکز تمرکز کنیم و در نتیجه، اشتباهات وحشتناکی مرتکب می‌شویم که اغلب پیامدهای عملی قابل توجهی دارند.» دکتر وست این مشاهده را کمّی کرده و آن را برای تشخیص بیماری مفید ساخته است.

Where Medicine Went Wrong explores how the idea of an average value has been misapplied to medical phenomena, distorted understanding and lead to flawed medical decisions. Through new insights into the science of complexity, traditional physiology is replaced with fractal physiology, in which variability is more indicative of health than is an average. The capricious nature of physiological systems is made conceptually manageable by smoothing over fluctuations and thinking in terms of averages. But these variations in such aspects as heart rate, breathing and walking are much more susceptible to the early influence of disease than are averages.It may be useful to quote from the late Stephen Jay Gould’s book Full House on the errant nature of averages: “… our culture encodes a strong bias either to neglect or ignore variation. We tend to focus instead on measures of central tendency, and as a result we make some terrible mistakes, often with considerable practical import.” Dr West has quantified this observation and make it useful for the diagnosis of disease.