فرازِ موج‌شکن ۲۰۲۳
Over the Seawall 2023

در مارس ۲۰۱۱، مردم یک شهر ساحلی در ژاپن، بالای یک موج‌شکن ایستاده بودند و نزدیک شدن سونامی‌ای را تماشا می‌کردند که قرار بود آن‌ها را به کام مرگ بکشاند. آن‌ها – از روی سادگی – باور داشتند که این سد بتنی عظیم آن‌ها را نجات خواهد داد. اما در عوض، قربانی شدند؛ قربانیِ چیزی که برای محافظت از آن‌ها ساخته شده بود. آب‌وهوای نامتعادل، خشکسالی‌های سوزان، بالا آمدن سطح دریاها و فروپاشی اکوسیستم، اکنون هر وجب از این کره خاکی را تحت تاثیر قرار داده است. به‌طور فزاینده‌ای، دیگر به دنبال متوقف کردن تغییرات آب‌وهوایی نیستیم، بلکه سازگاری با آن را برگزیده‌ایم.

هرگز این‌چنین جمعیتی، چنین تلاش گسترده و عجولانه‌ای را برای بازسازی جهان آغاز نکرده بودند. جای تعجب نیست که این غرور و خودپسندی ما، به پیامدهای ناخواسته – و گاه فاجعه‌بار – منجر شده است. محققان، این پدیده را “ناسازگاری” می‌نامند؛ به زبان ساده، یعنی راهکارهایی که نتیجه معکوس می‌دهند. کتاب *«آن سوی موج‌شکن»* داستان‌های پشت پرده این پیامدهای ناخواسته و اصلاحاتی را بازگو می‌کند که می‌توانند ضرر بیشتری از منفعت داشته باشند. از موج‌شکن‌های ژاپن ساحلی گرفته تا آب‌های مهندسی‌شده در دلتای رود گنگ و نوار مصنوعی آب که از مزارع و مراکز شهری در آریزونای خشک حمایت می‌کند، استیون رابرت میلر، تاریخچه شگفتی‌های مهندسی را ردیابی می‌کند که زمانی آن‌قدر هوشمندانه و بزرگ تصور می‌شدند که شکست‌ناپذیر بودند. او در هر مورد، ما را به دل سرزمین و فرهنگ می‌برد و با یافتن افراد محلی و متخصصان، تلاش می‌کند تا درک بهتری از چگونگی تبدیل شدن طرح‌های پیچیده و باشکوه به شکست پیدا کند و پاسخ‌هایی برای گودال‌های تکنولوژیکی بیابد که خودمان کنده‌ایم.

کتاب *«آن سوی موج‌شکن»* از ما می‌خواهد نگاهی دقیق به استحکاماتی بیندازیم که می‌سازیم و عملکرد آن‌ها را در گذشته ارزیابی کنیم. این کتاب، شیفتگی انسان به حل مسئله را می‌پذیرد، اما استدلال می‌کند که اگر قرار است با موفقیت با تغییرات آب‌وهوایی سازگار شویم، باید بپذیریم که کار کردن با طبیعت، تسلیم شدن نیست، بلکه تنها راه اطمینان از یک آینده امن است.

In March 2011, people in a coastal Japanese city stood atop a seawall watching the approach of the tsunami that would kill them. They believed—naively—that the huge concrete barrier would save them. Instead they perished, betrayed by the very thing built to protect them. Erratic weather, blistering drought, rising seas, and ecosystem collapse now affect every inch of the globe. Increasingly, we no longer look to stop climate change, choosing instead to adapt to it.

Never have so many undertaken such a widespread, hurried attempt to remake the world. Predictably, our hubris has led to unintended—and sometimes disastrous—consequences. Academics call it maladaptation; in simple terms, it’s about solutions that backfire. Over the Seawall tells us the stories behind these unintended consequences and about the fixes that can do more harm than good. From seawalls in coastal Japan, to the reengineered waters in the Ganges River Delta, to the artificial ribbon of water supporting both farms and urban centers in parched Arizona, Stephen Robert Miller traces the histories of engineering marvels that were once deemed too smart and too big to fail. In each he takes us into the land and culture, seeking out locals and experts to better understand how complicated, grandiose schemes led instead to failure, and to find answers to the technologic holes we’ve dug ourselves into.

Over the Seawall urges us to take a hard look at the fortifications we build and how they’ve fared in the past. It embraces humanity’s penchant for problem-solving, but argues that if we are to adapt successfully to climate change, we must recognize that working with nature is not surrender but the only way to assure a secure future.