آیا پلوتو یک سیاره است؟ ۲۰۱۴
Is Pluto a Planet? 2014

یادداشتی از نویسنده: در ۲۴ اوت ۲۰۰۶، در بیست‌وششمین مجمع عمومی اتحادیه بین‌المللی نجوم (IAU) در پراگ، با رای اکثریت تنها ۴۲۴ عضو حاضر (از میان بیش از ۱۰,۰۰۰ عضو این سازمان)، اتحادیه بین‌المللی نجوم مصوبه‌ای را تصویب کرد که در آن سیاره به‌گونه‌ای تعریف شده بود که پلوتو را شامل نمی‌شد و دسته جدیدی از اجرام در منظومه شمسی با عنوان «سیاره‌های کوتوله» ایجاد شد که عمداً به‌منظور گنجاندن پلوتو طراحی شده بود.

با کشف اریس (2003 UB313) – جرمی در منظومه شمسی بیرونی که تصور می‌شود کمی بزرگتر از پلوتو و دو برابر دورتر از خورشید باشد – اخترشناسان بار دیگر به یک بحث دیرینه درباره اینکه چه چیزی سیاره است و چه چیزی نیست، کشانده شده‌اند. اریس، یکی از بسیاری تکه‌های بزرگ سنگ و یخ در کمربند کویپر، در برابر طبقه‌بندی آسان مقاومت کرده و الهام‌بخش بحث‌های زیادی در مورد تعریف سیاره‌بودن شده است. اما خود پلوتو نیز از زمان کشفش در سال ۱۹۳۰، همواره موضوع بحث بوده و سوالاتی درباره وضعیت آن همچنان باقی است. آیا پلوتو یک سیاره است؟ اصلاً سیاره چیست؟

آیا پلوتو یک سیاره است؟ داستان چگونگی تغییر معنای واژه «سیاره» را از دوران باستان تا به امروز، همزمان با کشف اجرام جدید در منظومه شمسی‌مان بازگو می‌کند. دیوید وینتراب در نثری سرزنده و کاملاً قابل‌فهم، پیشینه تاریخی، فلسفی و نجومی را ارائه می‌کند که به ما امکان می‌دهد خودمان تصمیم بگیریم که آیا پلوتو واقعاً یک سیاره است یا خیر.

تعداد سیاره‌های احتمالی در طول قرن‌ها دامنه بسیار گسترده‌ای داشته است، از پنج تا هفده. این کتاب همه چیز را روشن می‌کند – از مشاهده یونانیان باستان مبنی بر اینکه برخی از ستارگان سرگردان هستند در حالی که برخی دیگر این‌طور نیستند؛ تا کوپرنیک، که زمین را به یک سیاره تبدیل کرد اما خورشید و ماه را رد کرد؛ تا کشف دنباله‌دارها، اورانوس، سرس، کمربند سیارکی، نپتون، پلوتو، سانتورها، کمربند کویپر و اریس و سیاره‌های فراخورشیدی.

آیا پلوتو یک سیاره است؟ با در هم آمیختن تاریخ تفکر ما درباره سیاره‌ها و کیهان‌شناسی در یک داستان واحد و قابل‌توجه، برای همه کسانی است که به دنبال درک کامل‌تری از علمی هستند که هم پلوتو و هم اکتشافات تحریک‌آمیز اخیر در منظومه شمسی بیرونی‌مان را احاطه کرده است.

A Note from the Author: On August 24, 2006, at the 26th General Assembly of the International Astronomical Union (IAU) in Prague, by a majority vote of only the 424 members present, the IAU (an organization of over 10,000 members) passed a resolution defining planet in such a way as to exclude Pluto and established a new class of objects in the solar system to be called “dwarf planets,” which was deliberately designed to include Pluto.

With the discovery of Eris (2003 UB313)—an outer solar system object thought to be both slightly larger than Pluto and twice as far from the Sun—astronomers have again been thrown into an age-old debate about what is and what is not a planet. One of many sizeable hunks of rock and ice in the Kuiper Belt, Eris has resisted easy classification and inspired much controversy over the definition of planethood. But, Pluto itself has been subject to controversy since its discovery in 1930, and questions over its status linger. Is it a planet? What exactly is a planet?

Is Pluto a Planet? tells the story of how the meaning of the word “planet” has changed from antiquity to the present day, as new objects in our solar system have been discovered. In lively, thoroughly accessible prose, David Weintraub provides the historical, philosophical, and astronomical background that allows us to decide for ourselves whether Pluto is indeed a planet.

The number of possible planets has ranged widely over the centuries, from five to seventeen. This book makes sense of it all—from the ancient Greeks’ observation that some stars wander while others don’t; to Copernicus, who made Earth a planet but rejected the Sun and the Moon; to the discoveries of comets, Uranus, Ceres, the asteroid belt, Neptune, Pluto, centaurs, the Kuiper Belt and Eris, and extrasolar planets.

Weaving the history of our thinking about planets and cosmology into a single, remarkable story, Is Pluto a Planet? is for all those who seek a fuller understanding of the science surrounding both Pluto and the provocative recent discoveries in our outer solar system.