همه‌گیری غیبت ۲۰۱۲
An Epidemic of Absence 2012

از آسم گرفته تا بیماری کرون، همه کسی را می‌شناسند که از یک اختلال آلرژیک یا خودایمنی رنج می‌برد. و اگر به نظر می‌رسد که شیوع این بیماری‌ها اخیراً افزایش یافته، به این دلیل است که واقعاً این‌طور بوده – تا سطوحی که در تاریخ بشر بی‌سابقه است. امروزه دست‌کم یک نفر از هر پنج نفر – و احتمالاً بیشتر – در آمریکا از یکی از این بیماری‌ها رنج می‌برد. به نظر می‌رسد ما به‌طور جدید و گیج‌کننده‌ای در برابر نقص عملکرد سیستم ایمنی آسیب‌پذیر شده‌ایم. چرا؟ یک احتمال این است که ما به‌طور سیستماتیک خود را تا حد بیماری تمیز کرده‌ایم. این باور، تصورات عمیقاً ریشه‌دار در مورد ارزش بهداشت اجتماعی و ماهیت مضر میکروب‌ها را به چالش می‌کشد. با این حال، دانشمندانی که در حال بررسی نقص عملکرد سیستم ایمنی گسترده در جهان توسعه‌یافته هستند، ناگزیر به این نتیجه رسیده‌اند. برای مقابله با این «همه‌گیری فقدان» جهانی، آن‌ها باید اکوسیستم انسانی را احیا کنند.

این کتاب پیشگامانه به بررسی «درمان کرمی» – آلودگی عمدی با کرم‌های انگلی – که به عنوان درمانی برای بیماری‌های خودایمنی در حال توسعه است، می‌پردازد، درمانی نویدبخش اما بحث‌برانگیز. این کتاب توضیح می‌دهد که چرا کودکان کشاورزان به‌ندرت به تب یونجه مبتلا می‌شوند، چرا آلرژی در کشورهای بلوک شرق سابق کمتر شایع است، و چگونه یک باکتری سرطان‌زا ممکن است برای ما مفید باشد. این کتاب پیوند بین اوتیسم و ​​یک سیستم ایمنی مختل را بررسی می‌کند. همچنین به بررسی منشاء جنینی بیماری‌های آلرژیک که اخیراً آشکار شده است می‌پردازد – اینکه پاسخ التهابی مادر بر جنین متولد نشده‌اش تأثیر می‌گذارد و کفه ترازو را به سمت آلرژی سنگین می‌کند.

همه‌گیری فقدان یک کاوش درخشان و پیشرفته درباره‌ی افزایش چشمگیر بیماری‌های آلرژیک و خودایمنی و درمان‌های بحث‌برانگیز و بالقوه پیشگامانه‌ای است که دانشمندان برای اصلاح این اختلالات در حال توسعه‌ی آن‌ها هستند.

From asthma to Crohn’s disease, everyone knows someone who suffers from an allergic or autoimmune disorder. And if it appears that the prevalence of these maladies has increased recently, that’s because it has—to levels never before seen in human history. These days no fewer than one in five—and likely more—Americans suffers from one of these ailments. We seem newly, and bafflingly, vulnerable to immune system malfunction. Why? One possibility is that we have systematically cleaned ourselves to illness; this belief challenges deeply entrenched notions about the value of societal hygiene and the harmful nature of microbes. Yet scientists investigating the rampant immune dysfunction in the developed world have inevitably arrived at this conclusion. To address this global “epidemic of absence,” they must restore the human ecosystem.

This groundbreaking book explores the promising but controversial “worm therapy”—deliberate infection with parasitic worms—in development to treat autoimmune disease. It explains why farmers’ children so rarely get hay fever, why allergy is less prevalent in former Eastern Bloc countries, and how one cancer-causing bacterium may be good for us. It probes the link between autism and a dysfunctional immune system. It investigates the newly apparent fetal origins of allergic disease—that a mother’s inflammatory response imprints on her unborn child, tipping the scales toward allergy.

An Epidemic of Absence is a brilliant, cutting-edge exploration of the dramatic rise of allergic and autoimmune diseases and the controversial, potentially groundbreaking therapies that scientists are developing to correct these disorders.