آن سوی پل ۲۰۲۲
Across the Bridge 2022

«این کتاب به موضوع مهمی برای زیست‌شناسان و جانورشناسان درباره جایگاه مهره‌داران در ‘طرح بزرگ’ می‌پردازد… حقیقتاً هوشمندانه و دلنشین… باشکوه.» — نیل جی. گاسلینگ، دانشگاه ساوت‌همپتون

درک ما از منشاء مهره‌داران و شالوده تاریخ بشر با هر یافته فسیلی جدید و نقشه DNA تکامل می‌یابد. امروزه ژنوم بسیاری از گونه‌ها تعیین توالی شده است و تکنیک‌های مولکولی امکان بررسی ژنتیکی حتی موجودات غیرمدل را نیز فراهم می‌کنند. اما همانطور که هنری جی، ویراستار قدیمی نشریه Nature، در کتاب Across the Bridge استدلال می‌کند، با وجود این پیشرفت‌های چشمگیر و درک عمیق‌تر ما از اینکه مهره‌داران چگونه در درخت زندگی جای می‌گیرند، شکاف مورفولوژیکی بین مهره‌داران و بی‌مهرگان همچنان وسیع و معماگونه باقی مانده است.

همانطور که جی نشان می‌دهد، حتی با وجود اینکه پیشرفت‌های علمی نظریه‌های مختلفی را که این گروه‌ها را به هم مرتبط می‌کرد، رد کرده است، بستگان امروزی مهره‌داران برای تجزیه و تحلیل ژنتیکی موثر بسیار اندک هستند. علاوه بر این، هرچه بیشتر در مورد گونه‌هایی که باقی مانده‌اند – از خیار دریایی گرفته تا ستاره دریایی – یاد می‌گیریم، این موضوع روشن‌تر می‌شود که آن‌ها در مسیرهای خود بسیار تکامل یافته‌اند و برای بازسازی ظاهر آخرین اجداد بی‌مهره مهره‌داران کاربرد چندانی ندارند. فسیل‌ها مشکلات تفسیری بیشتری را ارائه می‌دهند. کتاب Across the Bridge با ردیابی علم به‌سرعت در حال تغییر که به روشن شدن پیچیدگی‌های تکامل مهره‌داران کمک کرده است و همچنین محدودیت‌های آن علم، به ما کمک می‌کند تا ببینیم این رشته چقدر در عبور از شکاف بی‌مهرگان به مهره‌داران پیشرفت کرده است – و هنوز چقدر راه در پیش داریم.

«یک سرود زیبا برای برخی از کم‌ارزش‌ترین حیوانات… خواننده را با لذت در میان دهان‌دومی‌ها هدایت می‌کند—و عناصر پراکنده جنین‌شناسی، دیرینه‌شناسی و مورفولوژی را در یک روایت بی‌سابقه و در دسترس می‌بافد.» — یاکوب وینتر، دانشگاه بریستول

“Addresses an important topic for biologists and zoologists about vertebrates’ place in the ‘grand scheme’ . . . genuinely witty and charming . . . magnificent.” —Neil J. Gostling, University of Southampton
Our understanding of vertebrate origins and the backbone of human history evolves with each new fossil find and DNA map. Many species have now had their genomes sequenced, and molecular techniques allow genetic inspection of even non-model organisms. But as longtime Nature editor Henry Gee argues in Across the Bridge, despite these giant strides and our deepening understanding of how vertebrates fit into the tree of life, the morphological chasm between vertebrates and invertebrates remains vast and enigmatic.
As Gee shows, even as scientific advances have falsified a variety of theories linking these groups, the extant relatives of vertebrates are too few for effective genetic analysis. Moreover, the more we learn about the species that do remain—from sea-squirts to starfish—the clearer it becomes that they are too far evolved along their own courses to be of much use in reconstructing what the latest invertebrate ancestors of vertebrates looked like. Fossils present yet further problems of interpretation. Tracing both the fast-changing science that has helped illuminate the intricacies of vertebrate evolution as well as the limits of that science, Across the Bridge helps us to see how far the field has come in crossing the invertebrate-to-vertebrate divide—and how far we still have to go.
“A beautiful ode to some of the least appreciated animals . . . guides the reader joyfully through deuterostomes—weaving disparate elements of embryology, paleontology, and morphology into an unprecedented and accessible narrative.” —Jakob Vinther, University of Bristol