فضای تنفس ۲۰۰۸
Breathing Space 2008

آلرژی ششمین عامل اصلی بیماری‌های مزمن در ایالات متحده است. بیش از پنجاه میلیون آمریکایی از آلرژی رنج می‌برند و سالانه حدود ۱۸ میلیارد دلار برای مقابله با آن هزینه می‌کنند. با این حال، علی‌رغم پیشرفت‌های حاصل‌شده در زیست‌پزشکی و سرمایه‌گذاری عظیم در تحقیقات طی پنجاه سال گذشته، بار بیماری‌های آلرژیک همچنان در حال افزایش است. چرا در معکوس کردن این روند ناکام مانده‌ایم؟

فضای تنفس تصویری صمیمانه از چگونگی شکل دادن بیماری‌های آلرژیک به فرهنگ، چشم‌انداز و زندگی آمریکایی ارائه می‌دهد. با تکیه بر تاریخ محیط‌زیست، پزشکی و فرهنگ، و همچنین روایت زندگی انسان‌ها، گیاهان و حشرات، میتمن ردیابی می‌کند که چگونه تغییرات محیطی آمریکا از اواخر دهه ۱۸۰۰ تا به امروز منجر به رشد همه‌گیر بیماری‌های آلرژیک شده است. ما شاهد جریان بی‌پایانی از راه حل‌ها برای مبارزه با آلرژی بوده‌ایم؛ از استراحتگاه‌های تب یونجه و علف‌کش‌ها گرفته تا خانه‌های دارای تهویه مطبوع و انواع معجون‌ها و قرص‌ها. اما همانطور که میتمن نشان می‌دهد، علی‌رغم جستجو برای یک راه حل جادویی، هیچ یک از راه حل‌های پیشنهادی موفقیت‌آمیز نبوده است. تا زمانی که به این مسئله نپردازیم که چگونه محیط در حال تغییر ما – فیزیکی، بیولوژیکی، اجتماعی و اقتصادی – به ایجاد چشم‌انداز آلرژیک آمریکا کمک کرده است، آن موفقیتِ مورد انتظار همچنان از ما دور خواهد ماند.

Allergy is the sixth leading cause of chronic illness in the United States. More than fifty million Americans suffer from allergies, and they spend an estimated $18 billion coping with them. Yet despite advances in biomedicine and enormous investment in research over the past fifty years, the burden of allergic disease continues to grow. Why have we failed to reverse this trend?
Breathing Space offers an intimate portrait of how allergic disease has shaped American culture, landscape, and life. Drawing on environmental, medical, and cultural history and the life stories of people, plants, and insects, Mitman traces how America’s changing environment from the late 1800s to the present day has led to the epidemic growth of allergic disease. We have seen a never-ending stream of solutions to combat allergies, from hay fever resorts, herbicides, and air-conditioned homes to numerous potions and pills. But, as Mitman shows, despite the quest for a magic bullet, none of the attempted solutions has succeeded. Until we address how our changing environment—physical, biological, social, and economic—has helped to create America’s allergic landscape, that hoped-for success will continue to elude us.