درخت درهم‌تنیده ۲۰۱۸
The Tangled Tree 2018

در اواسط دهه ۱۹۷۰، دانشمندان شروع به استفاده از توالی‌های DNA برای بررسی مجدد تاریخچه کل حیات کردند. شاید تکان‌دهنده‌ترین کشف حاصل از این حوزه جدید – مطالعه تنوع و خویشاوندی حیات در سطح مولکولی – انتقال افقی ژن (HGT) یا انتقال ژن‌ها در بین گونه‌های مختلف باشد. مشخص شده است که HGT گسترده و مهم بوده است. اکنون می‌دانیم که تقریباً هشت درصد از ژنوم انسان از طریق عفونت ویروسی به صورت جانبی وارد شده است – نوعی HGT.

در درخت درهم‌تنیده، «بزرگ‌ترین داستان در زیست‌شناسی… دیوید کوامن علم – و دانشمندان درگیر در آن – را با صبر، صداقت و استعداد ارائه می‌کند» (Nature). ما درباره بازیگران اصلی، مانند کارل ووز، مهمترین زیست‌شناس کم‌تر شناخته‌شده قرن بیستم؛ لین مارگولیس، شورشی بدنامی که ایده‌های عجیبش در مورد موجودات “موزاییکی” درست از آب درآمد؛ و تسوتومو واتانابه، که کشف کرد معضل باکتری‌های مقاوم به آنتی‌بیوتیک نتیجه مستقیم انتقال افقی ژن است، می‌آموزیم که مطالعه عمیق تاریخچه ژنوم را در بحران جهانی بهداشت عمومی به کار می‌گیرد.

«دیوید کوامن ثابت می‌کند که راهنمایی بسیار آگاه در داستانی پیچیده است» (وال استریت ژورنال). در درخت درهم‌تنیده، او توضیح می‌دهد که چگونه مطالعات مولکولی تکامل، شناخت‌های تکان‌دهنده‌ای را درباره درخت درهم‌تنیده حیات به ارمغان آورده است – از جمله این‌که ما انسان‌ها در کجای آن قرار داریم. به لطف فناوری‌های جدید، اکنون این توانایی را داریم که حتی ترکیب ژنتیکی خود را تغییر دهیم – از طریق درج‌های جانبی، همانطور که طبیعت مدت‌هاست انجام می‌دهد. «درخت درهم‌تنیده منبع شگفتی است… کوامن یک ماجراجویی فکری عمیق و جسورانه نوشته است» (بوستون گلوب).

In the mid-1970s, scientists began using DNA sequences to reexamine the history of all life. Perhaps the most startling discovery to come out of this new field—the study of life’s diversity and relatedness at the molecular level—is horizontal gene transfer (HGT), or the movement of genes across species lines. It turns out that HGT has been widespread and important; we now know that roughly eight percent of the human genome arrived sideways by viral infection—a type of HGT.

In The Tangled Tree, “the grandest tale in biology….David Quammen presents the science—and the scientists involved—with patience, candor, and flair” (Nature). We learn about the major players, such as Carl Woese, the most important little-known biologist of the twentieth century; Lynn Margulis, the notorious maverick whose wild ideas about “mosaic” creatures proved to be true; and Tsutomu Wantanabe, who discovered that the scourge of antibiotic-resistant bacteria is a direct result of horizontal gene transfer, bringing the deep study of genome histories to bear on a global crisis in public health.

“David Quammen proves to be an immensely well-informed guide to a complex story” (The Wall Street Journal). In The Tangled Tree, he explains how molecular studies of evolution have brought startling recognitions about the tangled tree of life—including where we humans fit upon it. Thanks to new technologies, we now have the ability to alter even our genetic composition—through sideways insertions, as nature has long been doing. “The Tangled Tree is a source of wonder….Quammen has written a deep and daring intellectual adventure” (The Boston Globe).