چرا ماهی‌ها وجود ندارند: داستانی از فقدان، عشق و نظم پنهان زندگی ۲۰۲۰
Why Fish Don’t Exist: A Story of Loss, Love, and the Hidden Order of Life 2020

«چرا ماهی‌ها وجود ندارند»، اولین اثر «درخور توجه» (لس‌آنجلس تایمز) و «فریبنده» (وال‌استریت ژورنال) از مجری جدید برنامه‌ی رادیولب، داستانی تاریک و شگفت‌انگیز از عشق، آشفتگی، وسواس علمی، و – شاید – حتی قتل است.

«میلر در بخشی از کتاب به اقیانوس شیرجه می‌زند، وارد دسته‌ای از ماهی‌ها می‌شود… سرش را از آب بیرون می‌آورد و متوجه می‌شود که عاشق شده است. من هم همین حس را داشتم: کتاب او من را به اعماق غریبی برد که هرگز تصورش را هم نمی‌کردم و من شیفته شدم.» —نیویورک تایمز بوک ریویو

دیوید استار جردن یک طبقه‌بندی‌گر بود، مردی که وسواس داشت نظم را به دنیای طبیعی بیاورد. او به مرور زمان، به عنوان کاشف تقریباً یک‌پنجم از ماهیانی که در زمان او برای انسان شناخته شده بودند، شناخته شد. اما هر چه بیشتر از طرح پنهان زندگی پرده برمی‌داشت، به نظر می‌رسید که جهان بیشتر تلاش می‌کرد تا او را ناکام بگذارد. مجموعه‌های نمونه‌های او توسط صاعقه، آتش‌سوزی و در نهایت زلزله‌ی سانفرانسیسکو در سال ۱۹۰۶ ویران شدند – زلزله‌ای که بیش از هزار کشف را که در شیشه‌های شکننده‌ای نگهداری می‌شدند، به زمین انداخت. در یک لحظه، حاصل عمر او در هم شکست.

بسیاری ممکن بود تسلیم شوند و در ناامیدی غرق شوند. اما جردن چطور؟ او آوار زیر پایش را بررسی کرد، اولین ماهی را که شناخت پیدا کرد و با اطمینان شروع به بازسازی مجموعه‌اش کرد. و این بار، یک نوآوری هوشمندانه را معرفی کرد که معتقد بود در نهایت از کار او در برابر آشفتگی‌های جهان محافظت می‌کند.

وقتی لولو میلر، گزارشگر NPR، برای اولین بار این حکایت را به طور گذرا شنید، جردن را یک احمق پنداشت – یک داستان هشداردهنده در مورد غرور یا انکار. اما با از هم پاشیده شدن تدریجی زندگی خودش، شروع به فکر کردن درباره‌ی او کرد. شاید او الگویی برای چگونگی ادامه دادن، زمانی که همه‌چیز از دست رفته به نظر می‌رسد، بود. آنچه او در مورد زندگی او کشف می‌کرد، درک او از تاریخ، اخلاق و دنیای زیر پایش را متحول می‌کرد.

«چرا ماهی‌ها وجود ندارند» که بخشی از آن زندگی‌نامه، بخشی خاطرات و بخشی ماجراجویی علمی است، افسانه‌ای شگفت‌انگیز درباره‌ی چگونگی پایداری در جهانی است که در آن آشفتگی همیشه غالب خواهد بود.

A “remarkable” (Los Angeles Times), “seductive” (The Wall Street Journal) debut from the new cohost of Radiolab, Why Fish Don’t Exist is a dark and astonishing tale of love, chaos, scientific obsession, and—possibly—even murder.​

“At one point, Miller dives into the ocean into a school of fish…comes up for air, and realizes she’s in love. That’s how I felt: Her book took me to strange depths I never imagined, and I was smitten.” —The New York Times Book Review

David Starr Jordan was a taxonomist, a man possessed with bringing order to the natural world. In time, he would be credited with discovering nearly a fifth of the fish known to humans in his day. But the more of the hidden blueprint of life he uncovered, the harder the universe seemed to try to thwart him. His specimen collections were demolished by lightning, by fire, and eventually by the 1906 San Francisco earthquake—which sent more than a thousand discoveries, housed in fragile glass jars, plummeting to the floor. In an instant, his life’s work was shattered.

Many might have given up, given in to despair. But Jordan? He surveyed the wreckage at his feet, found the first fish that he recognized, and confidently began to rebuild his collection. And this time, he introduced one clever innovation that he believed would at last protect his work against the chaos of the world.

When NPR reporter Lulu Miller first heard this anecdote in passing, she took Jordan for a fool—a cautionary tale in hubris, or denial. But as her own life slowly unraveled, she began to wonder about him. Perhaps instead he was a model for how to go on when all seemed lost. What she would unearth about his life would transform her understanding of history, morality, and the world beneath her feet.

Part biography, part memoir, part scientific adventure, Why Fish Don’t Exist is a wondrous fable about how to persevere in a world where chaos will always prevail.