امپراتوری مرئی ۲۰۱۲
Visible Empire 2012

در بازه‌ی زمانی ۱۷۷۷ تا ۱۸۱۶، سفرهای اکتشافی گیاه‌شناسی، امپراتوری وسیع اسپانیا را در نوردیدند؛ پروژه‌ای بلندپروازانه برای بررسی پوشش گیاهی بخش‌های بزرگی از قاره‌ی آمریکا، حوزه‌ی کارائیب و فیلیپین. اگرچه این سفرها منجر به تولید متون مکتوب و گردآوری مجموعه‌هایی از نمونه‌ها شدند، اما بخش عمده‌ای از منابع و انرژی خود را به خلق مواد بصری اختصاص دادند. طبیعت‌شناسان و هنرمندان اروپایی و آمریکایی با همکاری یکدیگر، مجموعاً بیش از ۱۲۰۰۰ تصویر گیاه‌شناسی حیرت‌انگیز تولید کردند. با این حال، این تصاویر تا به امروز عمدتاً نادیده گرفته شده‌اند.

در این مجلد با تصاویر چشم‌نواز، دانیلا بلایخمار به این بایگانی حق خود را می‌دهد و در این تصاویر گیاه‌شناسی، دریچه‌ای به جهان علم روشنگری، فرهنگ بصری و امپراتوری می‌یابد. بلایخمار از طریق پژوهشی بین‌رشته‌ای نوآورانه که تاریخ علم، فرهنگ بصری و جهان اسپانیایی‌زبان را به هم پیوند می‌دهد، از این تصاویر برای ردیابی دو تاریخ مرتبط استفاده می‌کند: تاریخ کمتر شناخته شده‌ی سفرهای علمی در روشنگری اسپانیایی و تاریخ شواهد بصری در علم و اداره‌ی امپراتوری اسپانیا در اوایل دوران مدرن. همانطور که بلایخمار نشان می‌دهد، در امپراتوری اسپانیا، شناخت‌شناسی بصری نه تنها در زمینه‌های علمی، بلکه به عنوان بخشی از دستگاه امپراتوری که دارای سنت دیرینه‌ی به‌کارگیری شواهد بصری برای اهداف اداری بود، عمل می‌کرد.

Between 1777 and 1816, botanical expeditions crisscrossed the vast Spanish empire in an ambitious project to survey the flora of much of the Americas, the Caribbean, and the Philippines. While these voyages produced written texts and compiled collections of specimens, they dedicated an overwhelming proportion of their resources and energy to the creation of visual materials. European and American naturalists and artists collaborated to manufacture a staggering total of more than 12,000 botanical illustrations. Yet these images have remained largely overlooked—until now.

In this lavishly illustrated volume, Daniela Bleichmar gives this archive its due, finding in these botanical images a window into the worlds of Enlightenment science, visual culture, and empire. Through innovative interdisciplinary scholarship that bridges the histories of science, visual culture, and the Hispanic world, Bleichmar uses these images to trace two related histories: the little-known history of scientific expeditions in the Hispanic Enlightenment and the history of visual evidence in both science and administration in the early modern Spanish empire. As Bleichmar shows, in the Spanish empire visual epistemology operated not only in scientific contexts but also as part of an imperial apparatus that had a long-established tradition of deploying visual evidence for administrative purposes.