اعتماد به آنچه به شما گفته می‌شود ۲۰۱۲
Trusting What You’re Told 2012

اگر کودکان، همان‌طور که تصور می‌شود، دانشمندان کوچکی باشند که از طریق مشاهدات مستقیم و آزمایش‌های کوچک بهترین یادگیری را دارند، چگونه یک کودک کشف می‌کند که زمین گرد است—چه رسد به اینکه بهشت را مکانی تصور کند که کسی بعد از مرگ ممکن است به آنجا برود؟ کتاب *اعتماد به گفته‌ها* با واژگون کردن نظریه‌های شناختی و رایج درباره‌ی نحوه‌ی یادگیری کودکان، با یادآوری یک حقیقت اساسی آغاز می‌شود: بیشتر آنچه می‌دانیم را از دیگران آموخته‌ایم.

کودکان خیلی زود متوجه می‌شوند که دیگران منبع بسیار خوبی برای اطلاعات هستند. بنابراین سؤال می‌پرسند. اما کودکان خردسال در سنجش پاسخ‌هایی که دریافت می‌کنند، به طرز چشمگیری دقیق هستند. و میزان اعتمادی که به گفته‌ها دارند، ارتباط زیادی با ارزیابی آن‌ها از منبع آن گفته‌ها دارد. *اعتماد به گفته‌ها* دریچه‌ای را به استدلال اخلاقی گیاه‌خواران دبستان، توانایی کودکان پیش‌دبستانی در تشخیص روایت تاریخی از داستان تخیلی، و موضع ظریف کودکان شش‌ساله در برابر جادو می‌گشاید: شکاک، در عین حال پذیرای معجزات. پل هریس یافته‌های بین‌فرهنگی چشمگیری را نیز به اشتراک می‌گذارد، مانند اینکه کودکان در جوامع مذهبی در مناطق روستایی آمریکای مرکزی، شبیه به کودکان بوستونی هستند در اعتماد بیشتر به وجود میکروب‌ها و اکسیژن نسبت به روح و خدا.

هریس نشان می‌دهد که ما از نظر زیستی برای یادگیری از یکدیگر طراحی شده‌ایم، و این ولع برای توضیح، تفاوت کلیدی بین انسان‌ها و پسرعموهای نخستی‌سان ما را نشان می‌دهد. حتی کانزی، یک نابغه در میان بونوبوها، هرگز از صفحه‌کلید خود برای درخواست اطلاعات استفاده نمی‌کند: او فقط درخواست خوراکی می‌کند.

If children were little scientists who learn best through firsthand observations and mini-experiments, as conventional wisdom holds, how would a child discover that the earth is round—never mind conceive of heaven as a place someone might go after death? Overturning both cognitive and commonplace theories about how children learn, Trusting What You’re Told begins by reminding us of a basic truth: Most of what we know we learned from others.

Children recognize early on that other people are an excellent source of information. And so they ask questions. But youngsters are also remarkably discriminating as they weigh the responses they elicit. And how much they trust what they are told has a lot to do with their assessment of its source. Trusting What You’re Told opens a window into the moral reasoning of elementary school vegetarians, the preschooler’s ability to distinguish historical narrative from fiction, and the six-year-old’s nuanced stance toward magic: skeptical, while still open to miracles. Paul Harris shares striking cross-cultural findings, too, such as that children in religious communities in rural Central America resemble Bostonian children in being more confident about the existence of germs and oxygen than they are about souls and God.

We are biologically designed to learn from one another, Harris demonstrates, and this greediness for explanation marks a key difference between human beings and our primate cousins. Even Kanzi, a genius among bonobos, never uses his keyboard to ask for information: he only asks for treats.