جهان مرداب نمکی ۲۰۱۲
The World of the Salt Marsh 2012

دنیای مرداب نمکی کاوشی گسترده در سواحل جنوب شرقی است؛ تاریخ طبیعی آن، مردمانش و شیوه زندگی‌شان، و تهدیدهای تاریخی و مداومی که بقای اکولوژیکی آن را به خطر انداخته است.

چارلز سیبروک با تمرکز بر مناطقی از کیپ هاتراس، کارولینای شمالی، تا کیپ کاناورال، فلوریدا، به بررسی اهمیت اکولوژیکی مرداب نمکی می‌پردازد و آن را “کارخانه‌ای بیولوژیکی بی‌نظیر” می‌نامد. جزر و مدهای دو بار در روز، مواد مغذی را به همراه می‌آورند که مراتع وسیع اسپارتینا (Spartina alterniflora) را تغذیه می‌کنند؛ زیستگاهی حیاتی برای موجوداتی از بی‌مهرگان دریایی کوچک گرفته تا پرندگان ساحلی. این مراتع، مهد کودک‌های حیاتی برای ۸۰ درصد از گونه‌های غذایی دریایی، از جمله صدف‌ها، خرچنگ‌ها، میگوها و انواع ماهی‌های باله‌دار را فراهم می‌کنند و برای محافظت در برابر طوفان، جلوگیری از فرسایش و تصفیه آلودگی بسیار ارزشمند هستند.

سیبروک همچنین نگران وضعیت مردمی است که از سخاوت ساحل امرار معاش می‌کنند و فرهنگ منحصربه‌فرد آن را حفظ کرده‌اند. از جمله آنها می‌توان به چارلی فیلیپس، ماهی‌فروشی که معیشتش به دلیل توسعه در شهرستان مکینتاش، جورجیا، تهدید می‌شود، و ورا مانیگولت از ماونت پلیزنت، کارولینای جنوبی، سبد بافی از تبار گولا-گیچی اشاره کرد که می‌گوید علف شیرینی که برای ساخت کالاهای مهم فرهنگی خود به آن نیاز دارد، کمیاب‌تر می‌شود.

با وجود تمام تنوع زیستی و تاریخ فرهنگی مرداب‌های نمکی، بسیاری هنوز هم آنها را به عنوان زمین‌های بایر وسیعی می‌دانند که باید برای توسعه بزرگراه‌ها و شهرک‌ها زهکشی، خاکریز یا “بهبود” شوند. سیبروک معتقد است اگر مردم بتوانند این اکوسیستم‌ها را بهتر درک و قدردانی کنند، احتمال بیشتری دارد که به جمع فزاینده دانشمندان، حافظان محیط زیست، ماهیگیران و بازدیدکنندگان و ساکنان ساحلی بپیوندند که خواستار حفاظت از این مکان‌های واقعاً شگفت‌انگیز هستند.

The World of the Salt Marsh is a wide-ranging exploration of the southeastern coast—its natural history, its people and their way of life, and the historic and ongoing threats to its ecological survival.

Focusing on areas from Cape Hatteras, North Carolina, to Cape Canaveral, Florida, Charles Seabrook examines the ecological importance of the salt marsh, calling it “a biological factory without equal.” Twice-daily tides carry in a supply of nutrients that nourish vast meadows of spartina (Spartina alterniflora)—a crucial habitat for creatures ranging from tiny marine invertebrates to wading birds. The meadows provide vital nurseries for 80 percent of the seafood species, including oysters, crabs, shrimp, and a variety of finfish, and they are invaluable for storm protection, erosion prevention, and pollution filtration.

Seabrook is also concerned with the plight of the people who make their living from the coast’s bounty and who carry on its unique culture. Among them are Charlie Phillips, a fishmonger whose livelihood is threatened by development in McIntosh County, Georgia, and Vera Manigault of Mount Pleasant, South Carolina, a basket maker of Gullah-Geechee descent, who says that the sweetgrass needed to make her culturally significant wares is becoming scarcer.

For all of the biodiversity and cultural history of the salt marshes, many still view them as vast wastelands to be drained, diked, or “improved” for development into highways and subdivisions. If people can better understand and appreciate these ecosystems, Seabrook contends, they are more likely to join the growing chorus of scientists, conservationists, fishermen, and coastal visitors and residents calling for protection of these truly amazing places.