گذر به کیهان ۲۰۰۹
The Passage to Cosmos 2009

الکساندر فون هومبولت، کاوشگر، دانشمند، نویسنده و انسان‌دوست، مشهورترین روشنفکر عصری بود که با ناپلئون آغاز شد و با داروین به پایان رسید. هومبولت با اثر کیهان، کتابی که تاج افتخاری بر سر فعالیت‌های او نهاد، دیدگاه خود را در مورد انسان‌ها و طبیعت، به عنوان دو نیمه‌ی به‌هم‌پیوسته از یک کل واحد، به جهانیان عرضه کرد. در این اثر، هومبولت این ایده را ترویج کرد که در حالی که جهان طبیعت جدا از اهداف انسانی وجود دارد، زیبایی و نظم آن، و خودِ *ایده*ی کلیت آن، دستاوردهای انسانی هستند: کیهان در رقص جهان و ذهن، فاعل و مفعول، علم و شعر به وجود می‌آید.

علم هومبولت پایه‌های اکولوژی را بنا نهاد و الهام‌بخش نظریه‌های مهم‌ترین شاگرد علمی‌اش، چارلز داروین، شد. در ایالات متحده، ایده‌های او به کار ایمرسون، ثورو، پو و ویتمن شکل داد. این ایده‌ها از طریق پیروانی مانند جان مویر و جورج پرکینز مارش، به جنبش زیست‌محیطی آمریکا جانی دوباره بخشید. و حتی تلاش‌ها برای آزادی بردگان و تکریم حقوق بومیان را تقویت کرد.

لورا داسو والز در اینجا ایده‌های هومبولت برای اثر کیهان را به سفر او در سال 1799 به قاره‌ی آمریکا ردیابی می‌کند، جایی که او برای اولین بار تنوع طبیعت و مردمان جهان را تجربه کرد – و یک جهان‌وطنی جدید را تصور کرد که ایده‌ها، رشته‌ها و ملت‌ها را در یک شبکه‌ی جهانی از دانش و فرهنگ‌ها به هم پیوند می‌دهد. والز با احیای پروژه‌ی فرارشته‌ای و فرامرزی هومبولت، آمریکا را در یک عرصه‌ی پرشور و مورد مناقشه از ایده‌ها، اقدامات و منافع قرار می‌دهد، و فراتر از آن به یک جهان‌بینی جدید دست می‌یابد که علوم طبیعی و اجتماعی، هنرها و علوم انسانی را یکپارچه می‌کند.

هومبولت تا پایان عمر خود را «نیمه آمریکایی» می‌نامید، اما از قضا میراث او تا حد زیادی در ایالات متحده کمرنگ شده است. کتاب گذر به کیهان این متفکر تأثیرگذار را به مخاطبان جدید معرفی می‌کند و آمریکا را به جایگاه شایسته‌ی خود در داستان زندگی، کار و میراث ماندگار او بازمی‌گرداند.

Explorer, scientist, writer, and humanist, Alexander von Humboldt was the most famous intellectual of the age that began with Napoleon and ended with Darwin. With Cosmos, the book that crowned his career, Humboldt offered to the world his vision of humans and nature as integrated halves of a single whole. In it, Humboldt espoused the idea that, while the universe of nature exists apart from human purpose, its beauty and order, the very idea of the whole it composes, are human achievements: cosmos comes into being in the dance of world and mind, subject and object, science and poetry.

Humboldt’s science laid the foundations for ecology and inspired the theories of his most important scientific disciple, Charles Darwin. In the United States, his ideas shaped the work of Emerson, Thoreau, Poe, and Whitman. They helped spark the American environmental movement through followers like John Muir and George Perkins Marsh. And they even bolstered efforts to free the slaves and honor the rights of Indians.

Laura Dassow Walls here traces Humboldt’s ideas for Cosmos to his 1799 journey to the Americas, where he first experienced the diversity of nature and of the world’s peoples—and envisioned a new cosmopolitanism that would link ideas, disciplines, and nations into a global web of knowledge and cultures. In reclaiming Humboldt’s transcultural and transdisciplinary project, Walls situates America in a lively and contested field of ideas, actions, and interests, and reaches beyond to a new worldview that integrates the natural and social sciences, the arts, and the humanities.

To the end of his life, Humboldt called himself “half an American,” but ironically his legacy has largely faded in the United States. The Passage to Cosmos will reintroduce this seminal thinker to a new audience and return America to its rightful place in the story of his life, work, and enduring legacy.