تهیدستی دانشجوی آمریکایی ۲۰۱۹
The Impoverishment of the American College Student 2019

آیا پایانی برای افزایش سرسام‌آور شهریه‌های دانشگاهی در راه است؟

در سال‌های اخیر، به‌طور مداوم، میزان شهریه و هزینه‌های جانبی دانشگاه‌ها و کالج‌های دولتی، دو یا حتی سه برابر سریع‌تر از افزایش‌های مشابه در شاخص بهای مصرف‌کننده، رشد داشته است. از سال ۲۰۰۰، این هزینه‌ها حتی ۶۰ درصد سریع‌تر از هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی افزایش یافته‌اند. نتیجه‌ی این روند، افزایش سریع بدهی دانشجویان (که اکنون در سطح ملی به ۱.۴ تریلیون دلار رسیده است)، افزایش تاخیر در بازپرداخت بدهی‌ها و قشربندی ناکارآمد بدنه‌ی دانشجویی کالج‌های دولتی بر اساس درآمد خانواده‌ها بوده است. این یک مدل شکست‌خورده و ناپایدار برای اکثریت کالج‌های دولتی است.

چرا این اتفاق افتاده است؟ دلایل متعددی در این امر دخیل هستند، از جمله کاهش حمایت‌های دولتی، رفتار حریصانه‌ی برخی از نهادها، عدم تمایل آن‌ها به پذیرش نوآوری‌هایی که بهره‌وری را افزایش می‌دهند، رقابت هزینه‌بر آن‌ها برای کسب رتبه‌های بالاتر در رتبه‌بندی U.S. News و سیاست‌های نادرست کمک‌های مالی فدرال به دانشجویان.

بازیگران اصلی، ۵۰,۰۰۰ عضو هیئت‌مدیره کالج‌های دولتی هستند که اغلب فراموش می‌کنند مسئولیت اصلی آن‌ها در قبال شهروندان، مالیات‌دهندگان و ۱۵ میلیون دانشجو است. در عوض، اعضای هیئت‌مدیره توسط مدیران زیرک، متقاعد می‌شوند که افزایش شهریه‌ها و هزینه‌های جانبی را فراتر از آنچه برای جبران کاهش بودجه دولتی لازم است، تصویب کنند. فشار آگاهانه و هماهنگ‌شده‌ی عمومی بر فرمانداران، قانون‌گذاران و اعضای هیئت‌مدیره برای حرکت نهادها در مسیرهای مثبت‌تر ضروری است.

مسائل مربوط به بودجه‌ی آموزش عالی و تورم شهریه‌ها و هزینه‌های جانبی، موضوعات پیچیده‌ای هستند که افراد کمی درک درستی از آن‌ها دارند. کتاب فقیرسازی دانشجوی آمریکایی مسائل اصلی را روشن می‌کند و داده‌های فراوانی را برای حمایت از نکات کلیدی خود ارائه می‌دهد. این کتاب برای هر کسی که معتقد است حفظ دسترسی و مقرون‌به‌صرفه بودن کالج‌های دولتی برای آینده‌ی جامعه‌ی ما حیاتی است، یک اثر ضروری است.

Is the end in sight for college tuition hikes?

Tuition and fees at public colleges and universities consistently have risen twice or even three times as fast as comparable increases in the Consumer Price Index in recent years. Since 2000 these costs have even grown 60 percent faster than health care costs. The results have been rapidly rising student debt (now $1.4 trillion nationally), rising delinquencies in debt repayment, and a dysfunctional stratification of public college student bodies on the basis of family incomes. This is a broken, unsustainable model for the majority of public colleges.

Why has this occurred? The multiple causes include declining state support, the avaricious behavior of individual institutions, their reluctance to adopt productivity-increasing innovations, their cost-increasing competition for higher U.S. News ratings, and misdirected federal student financial aid policies.

The key actors are the 50,000 members of the governing boards of public colleges, who too often forget that their primary responsibility is to citizens, taxpayers, and the 15 million students. Instead, board members are co-opted by clever administrators into approving tuition and fee increases well beyond what is needed to make up for declining state funding. Concerted, informed public pressure on governors, legislators, and board members is necessary to move institutions in more positive directions.

Higher education funding and tuition and fee inflation are complicated matters that very few people understand well. The Impoverishment of the American College Student clarifies the central issues and provides plentiful data to support its key points. It is a must-read for anyone who believes that maintaining access to and the affordability of public colleges are vitally important to our society’s future.