موزه‌های سبع: برنزهای بنین، خشونت استعماری و استرداد فرهنگی ۲۰۲۰
The Brutish Museums: The Benin Bronzes, Colonial Violence and Cultural Restitution 2020

«بهترین کتاب‌های هنری» نیویورک تایمز، ۲۰۲۰
«ضروری» – ساندی تایمز
«خشمگین و درخشان» – نیویورک ریویو آو بوکز
«یک تحول اساسی» – اکونومیست

امروزه، قدم به هر موزه‌ی غربی که بگذارید، غنایم ارزشمند امپراتوری را خواهید دید. این آثار با وقار و نورپردازی چشم‌نواز، پشت ویترین‌های شیشه‌ای قرار گرفته‌اند. در کنار هر اثر، نام، تاریخ و محل پیدایش آن ذکر شده است. اما هرگز اشاره‌ای به این نشده که تمامی این اشیاء، دزدی‌ شده‌اند.

در میان آثار تاریخی، کمتر چیزی به اندازه‌ی «مجسمه‌های برنزی بِنین» نمایانگر این تاریخ استعمارِ غارتگر و چپاول‌گر است. این مجموعه شامل هزاران لوح فلزی و تندیس است که تاریخ دربار پادشاهان اوباهای شهر بِنین در نیجریه را به تصویر می‌کشد. این غنائم، در جریان حمله‌ی دریایی بریتانیا در سال ۱۸۹۷ غارت و به ملکه ویکتوریا، موزه‌ی بریتانیا و مجموعه‌های خصوصی بی‌شماری منتقل شدند.

کتاب «موزه‌های وحشی» در قلب بحث داغی درباره‌ی بازگرداندن آثار فرهنگی، استرداد و استعمارزدایی موزه‌ها قرار دارد. از زمان انتشار اولیه‌ی این کتاب، موزه‌های سراسر دنیای غرب شروع به بازگرداندن مجسمه‌های برنزی خود به نیجریه کرده‌اند، و بدین ترتیب، دوره‌ی جدیدی در نحوه‌ی درک ما از مجموعه‌های امپراتوری که روزگاری آن‌ها را امری مسلم می‌پنداشتیم، آغاز شده است.

New York Times ‘Best Art Books’ 2020
‘Essential’ – Sunday Times
‘Brilliantly enraged’ – New York Review of Books
‘A real game-changer’– Economist

Walk into any Western museum today and you will see the curated spoils of Empire. They sit behind plate glass: dignified, tastefully lit. Accompanying pieces of card offer a name, date and place of origin. They do not mention that the objects are all stolen.

Few artefacts embody this history of rapacious and extractive colonialism better than the Benin Bronzes – a collection of thousands of metal plaques and sculptures depicting the history of the Royal Court of the Obas of Benin City, Nigeria. Pillaged during a British naval attack in 1897, the loot was passed on to Queen Victoria, the British Museum and countless private collections.

The Brutish Museums sits at the heart of a heated debate about cultural restitution, repatriation and the decolonisation of museums. Since its first publication, museums across the western world have begun to return their Bronzes to Nigeria, heralding a new era in the way we understand the collections of empire we once took for granted.