بهتر آن‌که با آن تو را بخورم ۲۰۰۹
The Better to Eat You With 2009

در سپیده دم یک صبح بی‌رحمانه سرد در ماه ژانویه، جوئل برگر در شکوه یخی رشته‌کوه‌های تتون چمباتمه زده بود. سه سال از بازگرداندن گرگ‌ها به پارک ملی یلواستون پس از غیبتی شصت ساله می‌گذشت و اعضای یک گله گرگ به یک گله گوزن نزدیک می‌شدند. در کمال تعجب برگر، گوزن‌ها با بی‌اعتنایی از کنار گرگ‌ها گذشتند، درست زمانی که آن‌ها برای کشتن حیوانات وارد عمل شدند. حمله وحشیانه‌ای که به دنبال آن رخ داد – سریع و خونین – برگر را به این فرضیه سوق داد که پس از تنها شش دهه، گوزن‌ها فراموش کرده بودند که از گونه‌ای بترسند که برای صدها هزار سال با خوردن آن‌ها زنده مانده بود.

تحقیقات میدانی برگر در آن روز سرد، سؤالات مهمی را مطرح کرد که برای پاسخ دادن به آن‌ها سال‌ها سفر و تحقیق لازم بود: آیا حیوانات ناآگاه می‌توانند هنگام مواجهه با گوشتخواران بازگردانده‌شده از انقراض جلوگیری کنند؟ ترس تا چه حد به صورت فرهنگی منتقل می‌شود؟ و چگونه درک بهتر رفتار شکارچی-شکار فعلی می‌تواند به رفع ابهام از انقراض‌های گذشته و اطلاع‌رسانی به حفاظت در آینده کمک کند؟

بهتر که با تو بخورم شرح جستجوی برگر برای یافتن پاسخ است. از گوزن‌ها و گرگ‌های یلواستون گرفته تا کرگدن‌هایی که با شیرهای آفریقایی زندگی می‌کنند و گوزن‌هایی که با ببرها و خرس‌ها در آسیا همزیستی دارند، برگر فرهنگ ترس را در حیوانات در سراسر قاره‌ها و آب و هوا ردیابی می‌کند و با ترکیبی محرک از تاریخ طبیعی، تجربه شخصی و حفاظت، خوانندگان را مجذوب خود می‌کند. برگر چه در حال مبارزه با بوروکراسی در ساختمان دولتی باشد و چه در حال مبارزه با سرمای زیر صفر در میدان عمل، خود را در میانه ماجرا قرار می‌دهد. بهتر که با تو بخورم خوانندگان را دعوت می‌کند تا در این ماجرا او را همراهی کنند. داستان‌های هیجان‌انگیزی که او تعریف می‌کند، نه تنها در مورد بقا در قلمرو حیوانات، بلکه در مورد روند انجام علم در شرایط نامساعد و محیط‌های خصمانه، مطالب زیادی را فاش می‌کند.

At dawn on a brutally cold January morning, Joel Berger crouched in the icy grandeur of the Teton Range. It had been three years since wolves were reintroduced to Yellowstone after a sixty-year absence, and members of a wolf pack were approaching a herd of elk. To Berger’s utter shock, the elk ignored the wolves as they went in for the kill. The brutal attack that followed—swift and bloody—led Berger to hypothesize that after only six decades, the elk had forgotten to fear a species that had survived by eating them for hundreds of millennia.

Berger’s fieldwork that frigid day raised important questions that would require years of travel and research to answer: Can naive animals avoid extinction when they encounter reintroduced carnivores? To what extent is fear culturally transmitted? And how can a better understanding of current predator-prey behavior help demystify past extinctions and inform future conservation?

The Better to Eat You With is the chronicle of Berger’s search for answers. From Yellowstone’s elk and wolves to rhinos living with African lions and moose coexisting with tigers and bears in Asia, Berger tracks cultures of fear in animals across continents and climates, engaging readers with a stimulating combination of natural history, personal experience, and conservation. Whether battling bureaucracy in the statehouse or fighting subzero wind chills in the field, Berger puts himself in the middle of the action. The Better to Eat You With invites readers to join him there. The thrilling tales he tells reveal a great deal not only about survival in the animal kingdom but also the process of doing science in foreboding conditions and hostile environments.