علم پنهان ۲۰۰۹
Secret Science 2009

کشف دنیای نو پرسش‌های بسیاری را برای دانشمندان اوایل دوران مدرن برانگیخت: این سرزمین‌ها چه در خود دارند؟ نسبت آن‌ها به اروپا چگونه است؟ چه کسانی در آنجا زندگی می‌کنند و ساکنانش چگونه‌اند؟ گسترش امپراتوری مستلزم تغییراتی در نحوه جمع‌آوری دانش علمی بود و به ویژه، کیهان‌نگاران اسپانیایی موظف شدند مشاهدات خود از دنیای نو را به مجموعه‌ای از دانش تبدیل کنند که بتوان از آن برای اداره بزرگترین امپراتوری که جهان تاکنون به خود دیده بود، استفاده کرد.

همان‌طور که ماریا ام. پورتوندو در اینجا نشان می‌دهد، این دانش کیهان‌نگاری ارزش راهبردی، دفاعی و پولی قابل توجهی داشت که دانشمندان سلطنتی موظف به حفاظت از آن در برابر دشمنان خارجی و داخلی بودند. کیهان‌نگاری از این رو، علمی پنهانی بود، اما علی‌رغم انتشار محدود این مجموعه دانش، کیهان‌نگاران سلطنتی، معرفت‌شناسی‌های جایگزین و روش‌شناسی‌های جدیدی را به کار گرفتند که این رشته را تغییر داد و در این فرآیند، درک اروپاییان از دنیای طبیعی را دگرگون ساخت.

The discovery of the New World raised many questions for early modern scientists: What did these lands contain? Where did they lie in relation to Europe? Who lived there, and what were their inhabitants like? Imperial expansion necessitated changes in the way scientific knowledge was gathered, and Spanish cosmographers in particular were charged with turning their observations of the New World into a body of knowledge that could be used for governing the largest empire the world had ever known.

As María M. Portuondo here shows, this cosmographic knowledge had considerable strategic, defensive, and monetary value that royal scientists were charged with safeguarding from foreign and internal enemies. Cosmography was thus a secret science, but despite the limited dissemination of this body of knowledge, royal cosmographers applied alternative epistemologies and new methodologies that changed the discipline, and, in the process, how Europeans understood the natural world.