عاشقانه‌پردازی با طبیعت وحشی ۲۰۱۴
Romancing the Wild 2014

توسعه‌ی جهانی اکوتوریسم – شامل ماجراجویی‌هایی مانند کوهنوردی و قایق‌رانی در آب‌های خروشان، و همچنین فعالیت‌های ساده‌تری مانند پرنده‌نگری – به‌طور گسترده مورد مطالعه قرار گرفته است، اما تا کنون توجه اندکی به این موضوع شده که *چرا* گردشگران ترجیح می‌دهند در فعالیت‌هایی شرکت کنند که اغلب از نظر جسمی و روحی طاقت‌فرسا هستند. رابرت فلچر، با تکیه بر تحقیقات مردم‌نگارانه و تجربیات خود به عنوان راهنمای اکوتور در سراسر ایالات متحده و آمریکای لاتین، استدلال می‌کند که شرکت در فعالیت‌های سخت و طاقت‌فرسای فضای باز، با ارزش‌های فرهنگی خاصِ غربی‌های سفیدپوستِ طبقه‌ی متوسط ​​بالا، که اکثریت اکوتوریست‌ها را تشکیل می‌دهند، همخوانی دارد. پیمایش قله‌های کوهستانی با ارتفاع ۱۳۰۰۰ فوت یا عبور از گرداب‌های خطرناک رودخانه، مستلزم به تعویق انداختن لذت، استقامت در برابر رنج و تمایل به پذیرش ریسک در جهت پیشرفت مداوم است. به این ترتیب، ویژگی‌هایی که در ابتدا برای موفقیت حرفه‌ای پرورش داده شده بودند، در لحظه‌ای که راه‌های سنتی برای دستیابی به موفقیت در عرصه‌ی عمومی تا حد زیادی خسته به نظر می‌رسند، به حوزه‌ی اوقات فراغت منتقل شده‌اند. در عین حال، اکوتوریسم با ارائه‌ی تجربه‌ای متعالی از «طبیعت وحشی» که در تضاد با کار فکریِ بی‌تحرک و درون‌ساختمانی است که معمولاً توسط کارمندان یقه‌سفید انجام می‌شود، فراری موقت از مشکلات ظاهری جامعه‌ی مدرن را فراهم می‌کند.

The worldwide development of ecotourism—including adventures such as mountain climbing and whitewater rafting, as well as more pedestrian pursuits such as birdwatching—has been extensively studied, but until now little attention has been paid to why vacationers choose to take part in what are often physically and emotionally strenuous endeavors. Drawing on ethnographic research and his own experiences working as an ecotour guide throughout the United States and Latin America, Robert Fletcher argues that participation in rigorous outdoor activities resonates with the particular cultural values of the white, upper-middle-class Westerners who are the majority of ecotourists. Navigating 13,000-foot mountain peaks or treacherous river rapids demands deferral of gratification, perseverance through suffering, and a willingness to assume risks in pursuit of continuous progress. In this way, characteristics originally cultivated for professional success have been transferred to the leisure realm at a moment when traditional avenues for achievement in the public sphere seem largely exhausted. At the same time, ecotourism provides a temporary escape from the ostensible ills of modern society by offering a transcendent “wilderness” experience that contrasts with the indoor, sedentary, mental labor characteristically performed by white-collar workers.