تصویرسازی امپراتوری ۲۰۱۳
Picturing Empire 2013

همزمان با گسترش چشمگیر امپراتوری بریتانیا در دوران سلطنت ملکه ویکتوریا، اختراع عکاسی به میلیون‌ها نفر این امکان را داد تا تصاویری به ظاهر واقع‌گرایانه و بی‌طرفانه از مردم و مکان‌های دوردست را ببینند. این دقت ادعایی همچنین به مشروعیت بخشیدن به اکتشافات جغرافیایی دوران ویکتوریا در “تاریک‌ترین” نقاط جهان، با استفاده از “نور” تکنیک‌های نقشه‌برداری علمی، کمک کرد.

اما همان‌طور که جیمز آر. رایان در کتاب *تصویرسازی امپراتوری* استدلال می‌کند، عکس‌های دوران ویکتوریا به همان اندازه که در مورد سوژه‌های “واقعی” ثبت شده در قاب‌های خود آشکار می‌کنند، در مورد چشم‌اندازهای خیالی فرهنگ امپراتوری نیز پرده برمی‌دارند. رایان نقش عکاسی را در اکتشاف و رام کردن مناظر خارجی، در جنگ‌های امپراتوری، در بررسی و طبقه‌بندی “نژادها”، در “شکار با دوربین” و در آموزش جغرافیای امپراتوری به دانش‌آموزان بریتانیایی بررسی می‌کند.

بررسی دقیق رایان از رابطه متقابل بین تصویر عکاسی و تخیل امپراتوری، برای تمامی علاقه‌مندان به تاریخ فرهنگی امپراتوری بریتانیا جذاب خواهد بود.

Coinciding with the extraordinary expansion of Britain’s overseas empire under Queen Victoria, the invention of photography allowed millions to see what they thought were realistic and unbiased pictures of distant peoples and places. This supposed accuracy also helped to legitimate Victorian geography’s illuminations of the “darkest” recesses of the globe with the “light” of scientific mapping techniques.

But as James R. Ryan argues in Picturing Empire, Victorian photographs reveal as much about the imaginative landscapes of imperial culture as they do about the “real” subjects captured within their frames. Ryan considers the role of photography in the exploration and domestication of foreign landscapes, in imperial warfare, in the survey and classification of “racial types,” in “hunting with the camera,” and in teaching imperial geography to British schoolchildren.

Ryan’s careful exposure of the reciprocal relation between photographic image and imperial imagination will interest all those concerned with the cultural history of the British Empire.