بررسی‌های اجرام نزدیک به زمین و راهبردهای کاهش خطر ۲۰۰۹
Near-Earth Object Surveys and Hazard Mitigation Strategies 2009

ایالات متحده در حال حاضر تنها کشوری است که یک برنامه‌ی فعال و دولتی برای شناسایی و ردیابی اجرام نزدیک به زمین (NEO) که بالقوه خطرناک هستند، دارد. کنگره به ناسا مأموریت داده تا ۹۰ درصد از اجرام نزدیک به زمین با قطر ۱ کیلومتر یا بزرگتر را شناسایی و ردیابی کند. این اجرام تهدیدی بالقوه برای حیات روی زمین هستند و می‌توانند باعث تخریب جهانی شوند. ناسا در آستانه دستیابی به این هدف است. به تازگی، کنگره مأموریتی دیگر به ناسا محول کرده است مبنی بر اینکه تا سال ۲۰۲۰، ۹۰ درصد از اجرام نزدیک به زمین با قطر ۱۴۰ متر یا بزرگتر را شناسایی و ردیابی کند. این دسته از اجرام، در صورت برخورد به مناطق شهری یا نزدیک به آن، تهدیدی بسیار جدی برای حیات روی زمین محسوب می‌شوند. دستیابی به این هدف ممکن است مستلزم ساخت یک یا چند رصدخانه اضافی، احتمالاً شامل یک رصدخانه فضایی، باشد.

کنگره از ناسا خواست تا از شورای ملی تحقیقات بخواهد برنامه‌های مربوط به اجرام نزدیک به زمینِ ناسا را مورد بررسی قرار دهد. این گزارش موقت به برخی از مسائل مرتبط با بررسی و شناسایی اجرام نزدیک به زمین می‌پردازد. گزارش نهایی شامل یافته‌ها و توصیه‌هایی برای بررسی و شناسایی، تعیین ویژگی‌ها و کاهش خطرات اجرام نزدیک به زمین، بر اساس ارزیابی یکپارچه از این مسئله خواهد بود.

The United States is currently the only country with an active, government-sponsored effort to detect and track potentially hazardous near-Earth objects (NEOs). Congress has mandated that NASA detect and track 90 percent of NEOs that are 1 kilometer in diameter or larger. These objects represent a great potential hazard to life on Earth and could cause global destruction. NASA is close to accomplishing this goal. Congress has more recently mandated that by 2020 NASA should detect and track 90 percent of NEOs that are 140 meters in diameter or larger, a category of objects that is generally recognized to represent a very significant threat to life on Earth if they strike in or near urban areas. Achieving this goal may require the building of one or more additional observatories, possibly including a space-based observatory.

Congress directed NASA to ask the National Research Council to review NASA’s near-Earth object programs. This interim report addresses some of the issues associated with the survey and detection of NEOs. The final report will contain findings and recommendations for survey and detection, characterization, and mitigation of near-Earth objects based on an integrated assessment of the problem.