ناتانیل والیش: گیاه‌شناسی جهانی در هند قرن نوزدهم ۲۰۲۲
Nathaniel Wallich: Global Botany in Nineteenth Century India 2022

در مارس ۱۸۰۷، ناتانیل والیش، جراح جوان دانمارکی، خانه‌اش در کپنهاگ را به مقصد هند ترک کرد. در بحبوحه آشفتگی‌های جنگ‌های ناپلئونی، کسی تصورش را هم نمی‌کرد که او روزی به یکی از برجسته‌ترین گیاه‌شناسان قرن نوزدهم تبدیل شود.

والیش بیشتر دوران بزرگسالی خود را در هند سپری کرد و به عنوان سرپرست دیرینه باغ گیاه‌شناسی کلکته، تخصص گسترده‌ای در زمینه گیاهان بومی هند به دست آورد. از دفتر کار او رو به رودخانه هوگلی، شبکه‌ای ارتباطیِ حقیقتاً جهانی شکل گرفت که متخصصان برجسته و پژوهشگران آماتوری را که امروزه به فراموشی سپرده شده‌اند، به هم متصل می‌کرد. او سفرهای تحقیقاتی به نپال و همچنین آسیای جنوب شرقی انجام داد و می‌توان او را یکی از بنیانگذاران تولید چای در آسام دانست.

این کتاب بر اساس حجم عظیمی از مکاتبات والیش استوار است که در کتابخانه‌های کلکته، لندن، کپنهاگ، هامبورگ، مونیخ و بسیاری از مکان‌های دیگر نگهداری می‌شود. هدف این کتاب، بررسی دورانی طولانی از زندگی والیش است که با گسست‌ها و تناقض‌های زندگی‌نامه‌ای همراه بوده، اما در عین حال از پیوستگی نیز برخوردار بوده است. علاوه بر این، کتاب به تبیین پیوندهای تنگاتنگ بین مطالعات گیاه‌شناسی به‌ظاهر بی‌طرفانه و ظهور قدرت استعماری بریتانیا در هند می‌پردازد.

In March 1807, Nathaniel Wallich, a young Danish surgeon left his home in Copenhagen towards India. During the troubles of the Napoleonic Wars, it was not possible to foresee, that he was to emerge as one of the most prominent nineteenth century botanists.

Wallich spent most of his adulthood in India and, as the long-time superintendent of the Calcutta Botanic Garden, gained extensive expertise on Indian flora. A truly global communication network emerged from his desk facing the River Hooghly, reaching out to eminent specialists as well as amateur researchers long forgotten today. He conducted research trips to Nepal, as well as to South East Asia and may be perceived as one of the founding fathers of tea production in Assam.

This book is based on the enormous correspondence of Wallich, preserved in libraries across Calcutta, London, Copenhagen, Hamburg, Munich and many other places. It aims to approach a long career marked by biographical ruptures and contradictions, but at the same time by continuity. It furthermore explains the tight links between supposedly neutral botanical studies and the emergence of British colonial power in India.