طبیعت مدرن ۲۰۰۹
Modern Nature 2009

در کتاب «طبیعت مدرن»، لین ک. نیهارت پیدایش یک «دیدگاه زیست‌شناختی» را در آلمانِ اواخر قرن نوزدهم پی می‌گیرد؛ دیدگاهی که بر روابط پویا بین موجودات زنده، و بین موجودات زنده و محیط زیست‌شان تأکید داشت. نیهارت با بررسی این رویکرد به طبیعت در پرتو شهرنشینی و صنعتی‌سازیِ پرآشوب آلمان، و همچنین فرصت‌های ارائه شده توسط نهادهای جدید و در حال اصلاح، استدلال می‌کند که تغییرات سریع اجتماعی، توجهات را به نقش روابط اجتماعی و محیط‌های فیزیکی در ایجاد یک جامعه – و یک طبیعت – سالم، کارآمد و یکپارچه جلب کرد.

نیهارت نشان می‌دهد که این دیدگاه ذاتاً مدرن به طبیعت، در تضادی آشکار با گرایش استاندارد طبیعت‌گرایان به رده‌بندی قرار داشت. در حالی که این دیدگاه زیست‌شناختی جدید در نهایت به رشته دانشگاهی بوم‌شناسی تبدیل شد، «طبیعت مدرن» ریشه‌های آن را در خارج از دانشگاه‌ها، در قلمروی پرجنب‌وجوش از تاریخ طبیعیِ مردم‌پسند قرار می‌دهد که ساکنانش تاکسیدرمیست‌ها و نگهبانان باغ‌وحش، معلمان و اصلاح‌گران موزه، علاقه‌مندان آماتور و طرفداران حفاظت از طبیعت بودند.

نیهارت با بررسی آغازهای مردم‌پسند بوم‌شناسی جانوری در آلمان، تاریخِ تاریخ طبیعیِ عامه را با تاریخِ علمِ نخبگان به شیوه‌ای نوین پیوند می‌دهد. او با این کار، جهت‌گیری مهمی را در زیست‌شناسی اواخر قرن نوزدهم آشکار می‌کند که مدت‌ها تحت‌الشعاع داروینیسم قرار گرفته است.

In Modern Nature,Lynn K. Nyhart traces the emergence of a “biological perspective” in late nineteenth-century Germany that emphasized the dynamic relationships among organisms, and between organisms and their environment. Examining this approach to nature in light of Germany’s fraught urbanization and industrialization, as well the opportunities presented by new and reforming institutions, she argues that rapid social change drew attention to the role of social relationships and physical environments in rendering a society—and nature—whole, functional, and healthy.

This quintessentially modern view of nature, Nyhart shows, stood in stark contrast to the standard naturalist’s orientation toward classification. While this new biological perspective would eventually grow into the academic discipline of ecology, Modern Nature locates its roots outside the universities, in a vibrant realm of populist natural history inhabited by taxidermists and zookeepers, schoolteachers and museum reformers, amateur enthusiasts and nature protectionists.

Probing the populist beginnings of animal ecology in Germany, Nyhart unites the history of popular natural history with that of elite science in a new way. In doing so, she brings to light a major orientation in late nineteenth-century biology that has long been eclipsed by Darwinism.