ماموریت ممکن: شرکت توسعه تجارت کشاورزی آمریکای لاتین ۲۰۱۸
Mission Possible: The Latin American Agribusiness Development Corporation 2018

شرکت توسعه صنایع کشاورزی آمریکای لاتین (LAAD) یکی از ابتکارات متعددی بود که در اوج جنگ سرد برای کاهش فقر در کشورهایی که در معرض تهدید شورش‌های کمونیستی قرار داشتند، انجام شد. مأموریت این شرکت، ترویج توسعه روستایی از طریق تأمین مالی شرکت‌های محلی صنایع کشاورزی به‌منظور ایجاد مشاغل دائمی جدید و فعالیت اقتصادی جدید بود. راس، رئیس LAAD از سال ۱۹۷۲ تا ۱۹۹۸، در کتاب «مأموریت ممکن»، روایتی دقیق و پرجزئیات از سه دهه اول فعالیت این شرکت ارائه می‌دهد.

این شرکت که در ابتدا با سرمایه‌ای اندک، کمی بیش از ۲ میلیون دلار، و با اقتصادهای کوچک آمریکای مرکزی آغاز به کار کرد، به تدریج به جزایر کارائیب و آمریکای جنوبی گسترش یافت و اکنون در ۲۵ کشور نقش‌آفرینی می‌کند. LAAD تاکنون بیش از ۳۰۰ میلیون دلار به ۷۰۰ پروژه اختصاص داده که منجر به ایجاد ده‌ها هزار شغل جدید و صادرات سالانه جدید به ارزش ۵۰۰ میلیون دلار شده است. این شرکت که همواره سودآور بوده، به مدت بیست سال سود سهام پرداخت کرده است. سرمایه آن با سرمایه‌گذاری مجدد بیشتر درآمدهای خود در آمریکای لاتین، به بیش از ۳۰ میلیون دلار افزایش یافته است. از آنجایی که LAAD منحصراً به آمریکای لاتین متعهد بود، مجبور بود با یک محیط سیاسی اغلب ناآرام مقابله کند؛ نمی‌توانست صرفاً کنار بایستد و منتظر بهبود شرایط بماند. در واقع، در یک مفهوم وسیع‌تر، مأموریت LAAD کمک به بهبود آن شرایط بود.

«مأموریت ممکن» فصلی کوچک اما مهم را در چارچوب وسیع‌تری از تلاش کشورهای ثروتمند جهان برای ارتقای سطح زندگی در میان همسایگان فقیرتر خود تشریح می‌کند. دانشجویان توسعه اقتصادی و مدیریت تجارت بین‌الملل مطالب زیادی از داستان چگونگی رشد این آزمایش منحصربه‌فرد به یک شرکت پویا خواهند آموخت.

دیوید بارکین در نشریه Latin American Research Review می‌نویسد: «[راس] مطالعات بی‌شماری [در مأموریت ممکن] از پروژه‌های سرمایه‌گذاری ارائه می‌دهد که تولید تجاری محصولات کشاورزی را در منطقه تحریک کرده‌اند. او مذاکرات ناامیدکننده با بانکداران مرکزی غیرمتخصص و مشکلات توسعه شبکه‌های بازاریابی و سایر زیرساخت‌ها را که برای اطمینان از موفقیت هر کسب‌وکاری بسیار مهم هستند، بازگو می‌کند و از آنچه به عنوان دو تغییر مهمی که عمیقاً بر کشاورزی تأثیر گذاشته‌اند، خوشحال است: کاهش نقش دولت در آمریکای لاتین و کاهش حمایت‌گرایی در جهان صنعتی… او بر نقش‌های اساسی که کارآفرینان نوآور می‌توانند ایفا کنند، با استفاده از فرصت‌های ایجاد شده توسط سازمان‌هایی مانند LAAD و استفاده از اطلاعات بازار برای کاهش عدم قطعیت، تأکید می‌کند.»

رابرت ال. راس، اقتصاددان توسعه فارغ‌التحصیل هاروارد، به مدت چهل سال در آمریکای لاتین کار کرده است. او اقتصاد را در مؤسسه برنامه‌ریزی اقتصادی و اجتماعی آمریکای لاتین در سانتیاگو، شیلی تدریس کرد و در اولین برنامه‌های توسعه در هائیتی و پاراگوئه کار کرد. او از سال ۱۹۷۲ تا زمان بازنشستگی‌اش در سال ۱۹۹۸ رئیس شرکت توسعه صنایع کشاورزی آمریکای لاتین بود.

The Latin American Agribusiness Development Corporation (LAAD) was one of many initiatives taken at the height of the Cold War to alleviate poverty in countries threatened by communist insurgencies. Its mission was to promote rural development by funding local agribusiness enterprises to create new permanent jobs and new economic activity. In Mission Possible, Ross, president of LAAD from 1972 to 1998, gives a richly detailed insider’s account of the company’s first three decades.Originally capitalized with a little over $2 million, and beginning with the small economies of Central America, it gradually expanded into the Caribbean islands and South America and now is a factor in 25 countries. To date, LAAD has provided over $300 million to 700 projects, generating tens of thousands of new jobs and new annual exports of $500 million. Always profitable, it has paid a dividend for twenty years. Its capitalization has grown to over $30 million by reinvesting most of its earnings in Latin America. Since LAAD was committed exclusively to Latin America, it had to contend with an often unsettled political environment; it could not simply stand on the sidelines and wait for conditions to improve. Indeed in a broader sense LAAD’s mission was to help improve those conditions.Mission Possible describes a small but significant chapter in a broader context of how the world’s rich countries have tried to raise living standards among their poorer neighbors. Students of economic development and international business management will learn much from the story of how this unique experiment grew into a dynamic enterprise.”[Ross] offers innumerable studies [in Mission Possible] of investment projects that stimulated the commercial production of agricultural produce in the region. He recounts the frustrating negotiations with uncomprehending central bankers and the difficulties of developing marketing and other infrastructural networks that are so important for assuring the success of any business, and is pleased with what he identifies as the two most significant changes that profoundly affected agriculture: the decline in the role of the state in Latin America and in protectionism in the industrialized world. … He stresses the fundamental roles that innovative entrepreneurs can play, taking advantage of opportunities created by organizations like LAAD, and using market information to reduce uncertainty.” -David Barkin, Latin American Research ReviewRobert L. Ross, a Harvard-educated development economist, has worked for forty years in Latin America. He taught economics at the Latin American Economic and Social Planning Institute in Santiago, Chile and worked on the first development plans in Haiti and Paraguay. He was president of the Latin American Agribusiness Development Corporation from 1972 until his retirement in 1998.