استادان نظریه ۲۰۱۱
Masters of Theory 2011

هنگامی که ایزاک نیوتن سه قرن پیش کتاب *اصول ریاضی* خود را منتشر کرد، تنها تعداد انگشت‌شماری از محققان قادر به درک این اثر مفهومی و دشوار بودند. با این حال، این دانش تخصصی در قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، زمانی که بریتانیا فیزیکدانان ریاضی برجسته‌ای را پرورش داد، به سرعت در دسترس قرار گرفت. در این کتاب، اندرو وارویک نشان می‌دهد که چگونه آموزش این «استادان نظریه» منجر به دگرگونی درک ما از همه‌چیز، از پرواز بومرنگ گرفته تا ساختار جهان، شد.

وارویک بر دانشگاه کمبریج، جایی که بسیاری از بهترین فیزیکدانان در آن آموزش دیدند، تمرکز می‌کند. او کار خود را با ردیابی تغییرات چشمگیر در آموزش مقطع کارشناسی از قرن هجدهم آغاز می‌کند، به‌ویژه ظهور تدریجی معلم خصوصی به عنوان مهم‌ترین آموزگار ریاضیات. در ادامه، او به بررسی فرهنگ مادی آموزش ریاضی می‌پردازد و نشان می‌دهد که چگونه قلم و کاغذِ به‌ظاهر ساده، اما بسیار مهم برای این مطالعه، همه‌چیز، از آموزش کلاسی گرفته تا امتحانات نهایی را متحول کرد. دانشجویان – که به «رنگلرها» معروف بودند – با متعادل کردن کار فکری شدید خود با تمرینات بدنی طاقت‌فرسا، به تقویت روحیه رقابتی کمک کردند که آنها را در کلاس درس به پیش می‌راند و آرمان ویکتوریایی یک دانشجوی مردانه را شکل می‌داد. در نهایت، وارویک با بررسی چندین “مورد” تاریخی، مانند پذیرش نظریه‌های نسبیت خاص و عام آلبرت اینشتین، نشان می‌دهد که چگونه تولید، انتقال و دریافت دانش جدید عمیقاً تحت تأثیر مهارت‌هایی قرار گرفت که به دانشجویان کارشناسی کمبریج آموخته می‌شد.

کتاب *استادان نظریه* با تکیه بر انبوهی از شواهد و تصاویر آرشیوی جدید، به بررسی منشاء یک سنت فرهنگی می‌پردازد که در آن دنیای پیچیده فیزیک نظری به امری عادی تبدیل شد.

When Isaac Newton published the Principia three centuries ago, only a few scholars were capable of understanding his conceptually demanding work. Yet this esoteric knowledge quickly became accessible in the nineteenth and early twentieth centuries when Britain produced many leading mathematical physicists. In this book, Andrew Warwick shows how the education of these “masters of theory” led them to transform our understanding of everything from the flight of a boomerang to the structure of the universe.

Warwick focuses on Cambridge University, where many of the best physicists trained. He begins by tracing the dramatic changes in undergraduate education there since the eighteenth century, especially the gradual emergence of the private tutor as the most important teacher of mathematics. Next he explores the material culture of mathematics instruction, showing how the humble pen and paper so crucial to this study transformed everything from classroom teaching to final examinations. Balancing their intense intellectual work with strenuous physical exercise, the students themselves—known as the “Wranglers”—helped foster the competitive spirit that drove them in the classroom and informed the Victorian ideal of a manly student. Finally, by investigating several historical “cases,” such as the reception of Albert Einstein’s special and general theories of relativity, Warwick shows how the production, transmission, and reception of new knowledge was profoundly shaped by the skills taught to Cambridge undergraduates.

Drawing on a wealth of new archival evidence and illustrations, Masters of Theory examines the origins of a cultural tradition within which the complex world of theoretical physics was made commonplace.