جزایر آوک بزرگ؛ یک زیست‌شناس میدانی در قطب شمال ۲۰۱۰
Great Auk Islands; a field biologist in the Arctic 2010

قطب شمال، یکی از آخرین مناطق بکر و دست‌نخورده‌ی جهان است: مکانی با زیبایی خیره‌کننده، تاریخی غنی و حیات وحشی فوق‌العاده، که در آن پرندگان دریایی، جزء مهمی از یک محیط دریایی غنی را تشکیل می‌دهند. این منطقه نیز مانند بسیاری از مناطق دورافتاده‌ی دیگر، در معرض تهدید فعالیت‌های انسانی قرار دارد، اما برای محافظت از آن، نیازمند درک عمیق‌تری از آن هستیم.

این درک تنها از طریق تحقیقات علمی حاصل می‌شود و این کتاب تلاش می‌کند تا نحوه‌ی انجام این تحقیقات را بررسی کند. کتاب حاضر، به توصیف چگونگی انجام مطالعات زیست‌شناختی بر روی پرندگان دریایی در مناطق دورافتاده‌ی شرق کانادا می‌پردازد. چندین موضوع جذاب در هم تنیده شده‌اند: زیبایی محض محیط قطب شمال، زیست‌شناسی شگفت‌انگیز حیات وحش آن، و کشف و بهره‌برداری از کلونی‌های عظیم پرندگان دریایی، از جمله نابودی “آک بزرگ” (Great Auk).

تیم برکهد، با جزئیات شخصی، جنبه‌های مختلف تحقیق را شرح می‌دهد و دشواری‌ها و هیجان کار در قطب شمال را به تصویر می‌کشد. زندگی در یک اردوگاه دورافتاده و غیرمسکونی در نزدیکی قطب شمال به مدت چهار ماه چگونه است؟ حس رفت‌وآمد روزانه با قایق بادی در میان کوه‌های یخی برای مطالعه در مناطقی واقع در صخره‌های سر به فلک کشیده، بین یخچال‌های آبی‌رنگ چگونه است؟ وقتی یک خرس قطبی تصمیم می‌گیرد که شما به خانه‌اش تجاوز کرده‌اید، چه می‌کنید؟ چرا کلونی‌های پرندگان دریایی در قطب شمال بسیار بزرگ هستند؟ درباره‌ی شیوه‌ی زندگی “آک بزرگ” منقرض شده چه می‌دانیم؟ در سال 1992، صید ماهی کاد افسانه‌ای کانادا برای همیشه نابود شد – پیامدهای این امر برای سایر حیات وحش چیست؟

اینها تنها چند سوال از سوالاتی هستند که در این کتاب به آنها پرداخته می‌شود. آینده‌ی ما به عنوان یک گونه، به علم و درکی که از دنیای پیرامونمان به ارمغان می‌آورد بستگی دارد. کار دانشمندان اغلب مبهم به نظر می‌رسد، اما در این کتاب، تیم برکهد از تجربه‌ی هفت تابستان خود در قطب شمال استفاده کرده است تا گزارشی در دسترس و سرراست از چگونگی انجام تحقیقات در میدان عمل ارائه دهد.

این متن با تصاویر دیوید کوین و عکس‌های متعدد سیاه و سفید و رنگی غنی‌تر شده است.

The Arctic is one of the world’s last great wildernesses: a place of outstanding beauty, history and extraordinary wildlife in which seabirds form an important component of a rich, marine environment. Like many other remote regions, it is under threat from human activities, but to protect it we need to understand it.

That understanding can come only through scientific research and the central threat of this book is to examine how such research is actually done. It describes the business of conducting biological studies on seabirds in remote parts of eastern Canada. Several themes are engagingly interwoven: the sheer beauty of the Arctic environment, the intriguing biology of its wildlife, and the discovery and exploitation of enormous seabird colonies, including the destruction of the Great Auk.

Tim Birkhead describes in personal detail the different facets of research and brings to life both the difficulties and the excitement of working in the Arctic. What is it like setting up a camp for four months on a remote and uninhabited island not far from the North Pole? How does it feel to commute daily by inflatable boat amidst icebergs to study-areas located on towering cliffs, set between ice-blue glaciers? What do you do when a Polar bear decides that you have invaded its Arctic home? Why are the seabird colonies in the high Arctic so enormous? What do we know about lifestyle of the extinct Great Auk? In 1992 Canada’s legendary cod fishery was finally destroyed – what are the consequences of this for other wildlife?

These are just a few of the questions dealt with in this book. Our future as a species depends upon science and the understanding it brings of the world we live in. The work of scientists often appears obscure, but in this book, Tim Birkhead has used his experience of seven summers in the Arctic to write an accessible and straightforward account of how research is actually done in the field.

The text is enriched by David Quinn’s illustrations, and by numerous photographs in both black and white, and colour.