اکولوژی جهانی و مبادله نابرابر: فتیشیسم در دنیای بازی با حاصل جمع صفر ۲۰۱۲
Global Ecology and Unequal Exchange: Fetishism in a Zero-Sum World 2012

در جوامع مدرن، ما تمایل داریم به فناوری ایمان داشته باشیم. اما آیا مفهوم “فناوری” به خودی خود یک توهم فرهنگی نیست؟ این کتاب این ایده را به چالش می‌کشد که بشریت به طور کلی در یک توسعه مشترک به سوی فناوری‌های کارآمدتر متحد شده است. در عوض، استدلال می‌کند که فناوری مدرن مستلزم نوعی “بازی با حاصل جمع صفر” جهانی است که شامل جریان‌های نامتقارن منابع است و این امکان را برای بخش‌های ثروتمندتر جامعه جهانی فراهم می‌کند تا در زمان و فضا صرفه‌جویی کنند، آن هم به بهای انسان‌ها و محیط‌زیست در بخش‌های فقیرتر.

ما تمایل داریم عملکرد ماشین‌ها را طوری در نظر بگیریم که گویی از روابط اجتماعی مبادله که از نظر اقتصادی و فیزیکی (در برخی مناطق) ماشین‌ها را ممکن می‌سازد، جدا شده است. اما حتی موتور بخار که هسته اصلی انقلاب صنعتی در انگلستان بود، به طور جدایی‌ناپذیری با کار بردگان و فرسایش خاک در مزارع پنبه دوردست مرتبط بود. و حتی فناوری به ظاهر بی‌خطری مانند راه‌آهن، از لحاظ تاریخی، در درجه اول برای کسانی که توانایی پرداخت آن را دارند، صرفه‌جویی در زمان (و دسترسی به فضا) را فراهم کرده است، اما به بهای زمان کار و فضای طبیعی از دست رفته برای سایر گروه‌های اجتماعی با قدرت خرید کمتر. به عبارت دیگر، وجود فناوری، نعمت فراوانی نیست که نشان‌دهنده پیشرفت عمومی بشر باشد، بلکه نتیجه توزیع نابرابر انتقال منابع نابرابر است که علم اقتصاد برای درک آن مجهز نیست. فناوری صرفاً رابطه‌ای بین انسان و محیط طبیعی او نیست، بلکه اساساً راهی برای سازماندهی جامعه انسانی جهانی است. از همان ابتدا، این یک پدیده جهانی بوده است که تاریخ‌های سیاسی، اقتصادی و زیست‌محیطی را به شیوه‌های پیچیده و ناعادلانه درهم تنیده است. این کتاب این ارتباطات پیچیده را آشکار می‌کند و این تصور گسترده را رد می‌کند که فناوری جهان را پایدار خواهد کرد. در عوض، اصلاحات اساسی در پول را پیشنهاد می‌کند که هم برای دستیابی به پایداری و هم برای جلوگیری از فروپاشی مالی مفید خواهد بود.

این کتاب دیدگاه‌های مختلفی از انسان‌شناسی زیست‌محیطی و اقتصادی، اقتصاد اکولوژیک، اکولوژی سیاسی، تحلیل نظام جهانی، نظریه بت‌وارگی، نشانه‌شناسی، تاریخ زیست‌محیطی و اقتصادی و نظریه توسعه را گرد هم می‌آورد. مهم‌ترین سهم آن، درک جدیدی از توسعه فناوری و نگرانی‌ها در مورد پایداری جهانی به عنوان مسائل قدرت و توزیع نابرابر است که در نهایت از منطق ذاتی پول با کاربرد عمومی ناشی می‌شود. این کتاب برای دانشجویان و متخصصان با پیشینه یا مشارکت فعلی در انسان‌شناسی، مطالعات پایداری، تاریخ محیط‌زیست، تاریخ اقتصادی یا مطالعات توسعه مفید خواهد بود.

In modern society, we tend to have faith in technology. But is our concept of ‘technology’ itself a cultural illusion? This book challenges the idea that humanity as a whole is united in a common development toward increasingly efficient technologies. Instead it argues that modern technology implies a kind of global ‘zero-sum game’ involving uneven resource flows, which make it possible for wealthier parts of global society to save time and space at the expense of humans and environments in the poorer parts.

We tend to think of the functioning of machines as if it was detached from the social relations of exchange which make machines economically and physically possible (in some areas). But even the steam engine that was the core of the Industrial Revolution in England was indissolubly linked to slave labour and soil erosion in distant cotton plantations. And even as seemingly benign a technology as railways have historically saved time (and accessed space) primarily for those who can afford them, but at the expense of labour time and natural space lost for other social groups with less purchasing power. The existence of technology, in other words, is not a cornucopia signifying general human progress, but the unevenly distributed result of unequal resource transfers that the science of economics is not equipped to perceive. Technology is not simply a relation between humans and their natural environment, but more fundamentally a way of organizing global human society. From the very start it has been a global phenomenon, which has intertwined political, economic and environmental histories in complex and inequitable ways. This book unravels these complex connections and rejects the widespread notion that technology will make the world sustainable. Instead it suggests a radical reform of money, which would be as useful for achieving sustainability as for avoiding financial breakdown.

It brings together various perspectives from environmental and economic anthropology, ecological economics, political ecology, world-system analysis, fetishism theory, semiotics, environmental and economic history, and development theory. Its main contribution is a new understanding of technological development and concerns about global sustainability as questions of power and uneven distribution, ultimately deriving from the inherent logic of general-purpose money. It should be of interest to students and professionals with a background or current engagement in anthropology, sustainability studies, environmental history, economic history, or development studies.