تخصص کار آزاد: متخصصان قراردادی در اقتصاد نوین ۲۰۱۰
Freelancing Expertise: Contract Professionals in the New Economy 2010

کار پروژه‌ای بیش از هر زمان دیگری اهمیت یافته است – چه خوب و چه بد، بسته به دیدگاه افراد. امنیتی که زمانی در گروی داشتن یک شغل تمام‌وقت با یک کارفرمای باثبات بود، در حال کم‌رنگ شدن است و بدین ترتیب، یکی از مهم‌ترین تفاوت‌های بین «کار آزاد» و یک «شغل ثابت» از بین می‌رود. چرا برای امنیت، به یک شغل معمولی چسبید، در حالی که دیگر نمی‌توان امنیت را در آن تضمین کرد؟ در عوض، پیمانکاران، که به‌طور موقت برای دانش و مهارت‌های خاص استخدام می‌شوند، تخصص خود را در حین حرکت از پروژه‌ای به پروژه‌ی دیگر به بازار عرضه می‌کنند. اگرچه استخدام آن‌ها ناپایدار است، بسیاری از آن‌ها کار آزاد را به داشتن یک شغل «معمولی» ترجیح می‌دهند: کنترلی که بر زمان و حرفه‌ی خود احساس می‌کنند، به خوبی ارزش ریسک‌هایی را دارد که با جریان نقدی نسبتاً نامطمئن همراه است.

*تخصص در کار آزاد* یک مطالعه کیفی در مورد تصمیم‌گیری، شیوه‌های کاری و فرآیندهای شغلی در میان نویسندگان و ویراستارانی است که در ارتباطات چاپی و وب فعالیت می‌کنند و برنامه‌نویسان و مهندسانی که در توسعه نرم‌افزار و سیستم‌ها کار می‌کنند. دبورا اسنوییتز شصت و هشت مصاحبه طولانی با نمایندگان هر دو گروه و دوازده مصاحبه با مدیران و استخدام‌کنندگان انجام داد، چهار محیط کاری مختلف را که در آن پیمانکاران در کنار کارمندان کار می‌کنند، مشاهده کرد و وبلاگ‌ها و بحث‌های آنلاین بین پیمانکاران را رصد کرد. در نتیجه، او ارزیابی منحصر به فرد و حساسی از یک تغییر فرهنگی در مشاغل و سازمان‌ها ارائه می‌دهد. اسنوییتز خواستار تغییر در رابطه کارفرما و کارمند است که تنوع و انعطاف‌پذیری بیشتری را بپذیرد: همانطور که «کار آزاد» به مرور زمان بسیاری از ویژگی‌های مشخصه مسیرهای شغلی سنتی را به خود گرفته است، مشاغل معمولی نیز می‌توانند با تقلید از برخی جنبه‌های مثبت معاملات بین مشتریان و کارگران قراردادی، خود را برای نیروی کار امروزی جذاب‌تر کنند.

Contract work is more important than ever—for better or for worse, depending on one’s perspective. The security once implied by a full-time job with a stable employer is becoming rarer, thereby erasing one of the major distinctions between “freelance work” and a “steady gig.” Why hang on to a regular job for the sake of security if security can no longer be assumed? Instead, contractors, hired temporarily for specific knowledge and skills, market their expertise as they move from project to project. Even though their employment is precarious, a great many consider freelancing preferable to holding a “regular” job: the control they feel over their time and careers is well worth the risks that come with relatively uncertain cash flow.

Freelancing Expertise is a qualitative study of decision making, work practices, and occupational processes among writers and editors who work in print and Web communications and programmers and engineers who work in software and systems development. Debra Osnowitz conducted sixty-eight extended interviews with representatives of both groups and twelve interviews with managers and recruiters, observed four different work settings in which contractors work alongside employees, and monitored blogs and online discussions among contractors. As a result, she provides a unique and sensitive assessment of a cultural shift in occupations and organizations. Osnowitz calls for a reconfiguration of the employer/employee relationship that accepts more variation and flexibility: just as “freelancing” has, over time, taken on many traits considered characteristic of traditional career paths, so might regular jobs make themselves more appealing to today’s workforce by mimicking some of the positive aspects of transactions between clients and contract workers.