آتش و ثروت در غرب آمریکا ۲۰۱۶
Flame and Fortune in the American West 2016

آتش و ثروت در غرب آمریکا با رویکردی خلاقانه و موشکافانه به بررسی سیاست‌ها، حماقت‌ها و طمع‌ورزی‌های مستمری می‌پردازد که شکل‌دهنده به تولید چشم‌اندازهای حومه‌ای و فراتر از آن، به‌طور فزاینده گسترده و در عین حال خطرناک هستند. آتش‌سوزی تونل اوکلند هیلز در سال 1991 به عنوان نقطه شروعی برای درک بهتر این فرآیندهای پیچیده اجتماعی-محیطی مورد استفاده قرار می‌گیرد. آتش‌سوزی تونل، مخرب‌ترین آتش‌سوزی – از نظر تعداد سازه‌های از دست رفته – در تاریخ کالیفرنیا است. بیش از 3000 ساختمان مسکونی سوخت و 25 نفر جان باختند. اگرچه این آتش‌سوزی در اوکلند و برکلی رخ داد، اما آتش‌سوزی‌های مشابهی در سراسر کالیفرنیا و غرب آمریکا، چشم‌اندازهایی را درنوردیده‌اند که رشد و توسعه شهری را در مناطقی که از نظر تاریخی مستعد آتش‌سوزی بوده‌اند، تجربه کرده‌اند.

سایمون با مهارت، تکنیک‌هایی از تاریخ محیطی، اکولوژی سیاسی و مطالعات علم را در هم می‌آمیزد تا آتش‌سوزی تونل را در یک زمینه تاریخی و فضایی گسترده‌تر از توسعه اقتصادی منطقه‌ای و مدیریت منابع طبیعی بررسی کند. اقداماتی نظیر کاشت گسترده درختان اکالیپتوس به عنوان جاذبه‌ای غیربومی برای صاحبان خانه‌ها و ایجاد محله‌های تپه‌ای برای کسب درآمد مالیاتی، تصمیماتی بودند که جوامعی با آسیب‌پذیری بیشتر در برابر آتش‌سوزی را به وجود آوردند. سایمون نشان می‌دهد که چگونه در اوکلند، اشتیاق به ثروت منجر به وضعیتی از آسیب‌پذیری برای فقیر و غنی شد که تنها با بازسازی محله‌ها پس از آتش‌سوزی تشدید شده است. علی‌رغم این روندهای نگران‌کننده، آتش و ثروت در غرب آمریکا نشان می‌دهد که چگونه بسیاری از مباحثات رایج و علمی در مورد آتش‌سوزی، دامنه و اثربخشی پاسخ‌های سیاستی را محدود می‌کنند.

این توسعه‌های پرمخاطره اما سودآور (که نویسنده از آن به عنوان “آتش‌افروزی” یاد می‌کند)، و همچنین استراتژی‌های پیشنهادی برای به چالش کشیدن آنها، در چارچوب مناطق در حال شهرنشینی در اطراف غرب آمریکا مورد بحث قرار می‌گیرند و کاربرد جهانی در مناطق مستعد خطر دارند.

Flame and Fortune in the American West creatively and meticulously investigates the ongoing politics, folly, and avarice shaping the production of increasingly widespread yet dangerous suburban and exurban landscapes. The 1991 Oakland Hills Tunnel Fire is used as a starting point to better understand these complex social-environmental processes. The Tunnel Fire is the most destructive fire—in terms of structures lost—in California history. More than 3,000 residential structures burned and 25 lives were lost. Although this fire occurred in Oakland and Berkeley, others like it sear through landscapes in California and the American West that have experienced urban growth and development within areas historically prone to fire.
 
Simon skillfully blends techniques from environmental history, political ecology, and science studies to closely examine the Tunnel Fire within a broader historical and spatial context of regional economic development and natural-resource management, such as the widespread planting of eucalyptus trees as an exotic lure for homeowners and the creation of hillside neighborhoods for tax revenue—decisions that produced communities with increased vulnerability to fire. Simon demonstrates how in Oakland a drive for affluence led to a state of vulnerability for rich and poor alike that has only been exacerbated by the rebuilding of neighborhoods after the fire. Despite these troubling trends, Flame and Fortune in the American West illustrates how many popular and scientific debates on fire limit the scope and efficacy of policy responses. 
 
These risky yet profitable developments (what the author refers to as the Incendiary), as well as proposed strategies for challenging them, are discussed in the context of urbanizing areas around the American West and hold global applicability within hazard-prone areas.