روزنگار کویر ۲۰۲۳
Desert Journal 2023

«خاطرات یک بیابان‌گرد: تأملات یک طبیعت‌شناس در پهنه‌های خشک کالیفرنیا» هم ادای احترامی است به زندگی و آثار ریموند بی. کاولز و هم دعوتی به تفکر درباره‌ی رابطه‌ی انسان با طبیعت. کاولز که در سال ۱۸۹۶ در آفریقای جنوبی متولد شد، در دوران کودکی علاقه‌ای مادام‌العمر به حیات وحش پیدا کرد که این علاقه، کار پیشگامانه‌اش را در زمینه‌ی تنظیم دمای بدن خزندگان شکل داد؛ رشته‌ای که او در پایه‌گذاری آن نقش بسزایی داشت. پژوهش‌های او بسیار فراتر از محیط دانشگاه گسترش یافت و بر نسل‌های متعددی از دانشجویان تأثیر گذاشت و بنیان آگاهی زیست‌محیطی را در کالیفرنیا و فراتر از آن بنا نهاد.

کاولز، فردی دوراندیش بود و عمیقاً نگران تأثیر رشد جمعیت انسانی بر تنوع زیستی. مدت‌ها قبل از آنکه این ایده‌ها مورد توجه جریان اصلی قرار گیرند، او ارتباط ذاتی بین ازدیاد جمعیت و تخریب محیط زیست را شناسایی کرد. اگرچه کتاب او در این زمینه هرگز منتشر نشد، اما مضامین آن در سراسر نوشته‌هایش، به ویژه در فصل ۲۳ همین مجلد، طنین‌انداز است. دیدگاه جامع کاولز، کره زیست را به عنوان یک موجودیت به هم پیوسته در بر می‌گرفت و چارچوب اخلاقی او به همه‌ی اشکال حیات تعمیم می‌یافت. او نه تنها یک دانشمند، بلکه یک انسان‌گرا نیز بود که از تجربه‌های حسی طبیعت لذت می‌برد و از دست دادن آن‌ها را در دنیایی که به طور فزاینده‌ای مکانیزه می‌شود، سوگواری می‌کرد. تأملات شاعرانه‌ی او، مانند نامه‌ای که اندکی قبل از مرگش نوشت، عشق پایدار او را به دنیای طبیعی و درخواستش را برای حفظ زیبایی آن توسط دیگران آشکار می‌کند. زندگی او سرشار از فداکاری و بینش بود، همانطور که در آخرین بحث‌های عمومی‌اش در مورد ازدیاد جمعیت و کمبود منابع مشهود است. او حتی در سال‌های پایانی عمر خود، سرزندگی، هوش سرشار و توانایی عمیقی در برقراری ارتباط با مردم از خود نشان داد. میراث او، که در این کتاب و در خاطرات کسانی که از او الهام گرفته‌اند ثبت شده است، بر فوریت هماهنگ‌سازی آرزوهای انسانی با نیازهای سیاره تأکید می‌کند.

این عنوان بخشی از برنامه‌ی Voices Revived انتشارات UC Press است که مأموریت انتشارات دانشگاه کالیفرنیا را در جستجو و پرورش درخشان‌ترین ذهن‌ها و دادن صدا، دسترسی و تأثیر به آنها گرامی می‌دارد. Voices Revived با تکیه بر فهرست کتاب‌های منتشر شده از سال 1893، بورسیه‌های تحصیلی با کیفیت بالا و بررسی شده توسط متخصصان را بار دیگر با استفاده از فناوری چاپ بر اساس تقاضا در دسترس قرار می‌دهد. این عنوان در اصل در سال 1977 منتشر شده است.

Desert Journal: A Naturalist Reflects on Arid California is both a tribute to the life and work of Raymond B. Cowles and a call to reflect on humanity’s relationship with nature. Born in 1896 in South Africa, Cowles developed a lifelong fascination with wildlife during his boyhood, which shaped his pioneering work in reptilian thermoregulation—a field he helped establish. His research extended far beyond academia, influencing generations of students and laying the foundation for ecological awareness in California and beyond.

Cowles was a visionary, deeply concerned about the impact of human population growth on biodiversity. Long before these ideas gained mainstream attention, he identified the intrinsic link between overpopulation and environmental degradation. Though his book on the subject was never published, the themes resonate throughout his writings, particularly in Chapter 23 of this volume. Cowles’ holistic perspective embraced the biosphere as an interconnected entity, and his ethical framework extended to all life forms. He was not only a scientist but also a humanist, reveling in the sensory experiences of nature and mourning their loss in an increasingly mechanized world. His poetic reflections, like a letter written shortly before his death, reveal his enduring love for the natural world and his plea for others to preserve its beauty. His life was one of dedication and insight, as exemplified in his final public discussions about overpopulation and resource scarcity. Even in his later years, he demonstrated vitality, intellectual sharpness, and a profound ability to connect with people. His legacy, captured in this book and in the memories of those he inspired, underscores the urgency of harmonizing human aspirations with the needs of the planet.

This title is part of UC Press’s Voices Revived program, which commemorates University of California Press’s mission to seek out and cultivate the brightest minds and give them voice, reach, and impact. Drawing on a backlist dating to 1893, Voices Revived makes high-quality, peer-reviewed scholarship accessible once again using print-on-demand technology. This title was originally published in 1977.