راز کوپرنیک: سرآغاز انقلاب علمی ۲۰۰۷
Copernicus’ Secret: How the Scientific Revolution Began 2007

نیکلاس کوپرنیک شاید مهم‌ترین بینش علمی عصر مدرن را به جهانیان عرضه کرد: نظریه‌ای مبنی بر اینکه زمین و سایر سیارات به دور خورشید می‌چرخند. او همچنین نخستین کسی بود که اعلام کرد زمین هر بیست و چهار ساعت یک بار به دور محور خود می‌چرخد. نظریهٔ او حقیقتاً انقلابی بود: در دوران زندگی او تقریباً همه بر این باور بودند که زمینی کاملاً ثابت در مرکز جهان قرار دارد و تمام اجرام آسمانی به دور آن می‌چرخند.

کوپرنیک، یکی از نوابغ متعالی دوران اولیه رنسانس، شخصیتی پر از نقص و تضاد نیز بود. او یک روحانی بود که در سال‌های پرآشوب آغاز اصلاحات دینی زندگی می‌کرد و شاید با آموزه‌های لوتری‌ها همدردی داشت. اگرچه پیمان تجرد بسته بود، اما دست‌کم یک معشوقه داشت. از نظر فکری بی‌نهایت مطمئن بود، اما در انتشار آثارش در میان سایر دانشمندان تردید داشت. در واقع، او کار نجومی خود را مخفی نگه داشت و فقط به چند نفر از نزدیکانش فاش کرد، و نسخه‌ی خطی حاوی نظریه انقلابی‌اش، که حداقل بیست سال آن را اصلاح کرد، «در میان وسایلم پنهان» باقی ماند.

به احتمال زیاد شاهکار کوپرنیک هرگز منتشر نمی‌شد اگر یک استاد جوان ریاضیات به نام گئورگ یواخیم رتیکوس نبود. او درباره ایده‌های کوپرنیک شنیده بود و با تخیلی آتشین صدها مایل به سرزمینی سفر کرد که به عنوان یک لوتری، از سفر به آن منع شده بود. ملاقات رتیکوس با کوپرنیک در یک شهر کوچک کلیسای جامع در شمال لهستان، به یکی از مهم‌ترین دیدارهای تاریخ تبدیل شد.

راز کوپرنیک زندگی و دنیای نابغه علمی را بازسازی می‌کند که کارش انقلابی در ستاره‌شناسی ایجاد کرد و داستان جذاب پشت پرده سپیده دم عصر علم را روایت می‌کند.

Nicolaus Copernicus gave the world perhaps the most important scientific insight of the modern age, the theory that the earth and the other planets revolve around the sun. He was also the first to proclaim that the earth rotates on its axis once every twenty-four hours. His theory was truly radical: during his lifetime nearly everyone believed that a perfectly still earth rested in the middle of the cosmos, where all the heavenly bodies revolved around it.

One of the transcendent geniuses of the early Renaissance, Copernicus was also a flawed and conflicted person. A cleric who lived during the tumultuous years of the early Reformation, he may have been sympathetic to the teachings of the Lutherans. Although he had taken a vow of celibacy, he kept at least one mistress. Supremely confident intellectually, he hesitated to disseminate his work among other scholars. It fact, he kept his astronomical work a secret, revealing it to only a few intimates, and the manuscript containing his revolutionary theory, which he refined for at least twenty years, remained “hidden among my things.”

It is unlikely that Copernicus’ masterwork would ever have been published if not for a young mathematics professor named Georg Joachim Rheticus. He had heard of Copernicus’ ideas, and with his imagination on fire he journeyed hundreds of miles to a land where, as a Lutheran, he was forbidden to travel. Rheticus’ meeting with Copernicus in a small cathedral town in northern Poland proved to be one of the most important encounters in history.

Copernicus’ Secret recreates the life and world of the scientific genius whose work revolutionized astronomy and tells the fascinating story behind the dawn of the scientific age.