اقتصاد ارزان ۲۰۱۴
Cheaponomics 2014

آیا واقعاً فکر می‌کنید وقتی به خاطر تغییر اپراتور تلفن همراه یک گوشی رایگان دریافت می‌کنید، یا وقتی یک فروشگاه زنجیره‌ای چندملیتی قیمت‌های رقبایش را می‌شکند، یا وقتی که امروزه قیمت غذا در بسیاری از کشورها نسبت به هر زمان دیگری ارزان‌تر است، معامله‌ی خوبی انجام داده‌اید؟

دوباره فکر کنید! همان‌طور که مایکل کارولان به وضوح در این کتاب جذاب نشان می‌دهد، ارزانی یک توهم است. هزینه‌ی واقعی قیمت‌های پایین، به طرز نگران‌کننده‌ای بالاست. برای مثال، نشان داده شده است که شهروندان اغلب از طریق حمایت‌های رفاهی از کارگران کم‌درآمد در کشور خود، یارانه‌ی قیمت‌های پایین را می‌پردازند، یا برای تهیه‌ی کالاهای ارزان به استثمار کارگران در کشورهای فقیر وابسته هستند. آلودگی‌های زیست‌محیطی ممکن است در قیمت کالاها و خدمات لحاظ نشوند، اما به طور غیرمستقیم توسط افرادی که دور از منبع آلودگی زندگی می‌کنند یا توسط نسل‌های آینده پرداخت می‌شوند. حتی در مورد خودروهای شخصی نیز، وقتی کل هزینه‌های این شکل از جابه‌جایی محاسبه می‌شود، مشخص می‌شود که یک مدل حمل و نقل فوق‌العاده گران‌قیمت است. تمام این هزینه‌ها باید در نظر گرفته شوند.

نویسنده این مسائل را با مفهوم “اقتصادِ ارزانی” یا “چیپونومیکس” مطرح می‌کند. نکته‌ی کلیدی این است که هزینه‌ها و خطرات اجتماعی می‌شوند: همه‌ی ما هزینه‌ی ارزانی را می‌پردازیم، اما نه در زمان خرید. با استفاده از طیف گسترده‌ای از مثال‌ها و مسائل، از مصرف‌گرایی و اسراف گرفته تا اضافه‌کاری، بیکاری، نابرابری و از بین رفتن روابط انسانی در جوامع، به طور قانع‌کننده‌ای نشان داده می‌شود که ارزانی دیگر نمی‌تواند به عنوان یک معامله‌ی خوب تلقی شود. در عوض، باید برای داشتن احساس بهتر از رفاه، عدالت اجتماعی و یک رویکرد متعادل به شکوفایی، دوباره تمرکز کنیم.

Do you really think you are getting a good deal when given that free mobile phone for switching service providers, if a multinational retailer undercuts its competitors or by the fact that food is relatively cheaper today in many countries than ever before?

Think again! As Michael Carolan clearly shows in this compelling book, cheapness is an illusion. The real cost of low prices is alarmingly high. It is shown for example that citizens are frequently subsidising low prices through welfare support to poorly-paid workers in their own country, or relying on the exploitation of workers in poor countries for cheap goods. Environmental pollution may not be costed into goods and services, but is paid for indirectly by people living away from its source or by future generations. Even with private cars, when the total costs of this form of mobility are tallied it proves to be an astronomically expensive model of transportation. All of these costs need to be accounted for.

The author captures these issues by the concept of “cheaponomics”. The key point is that costs and risks are socialised: we all pay for cheapness, but not at the point of purchase. Drawing on a wide range of examples and issues from over-consumption and waste to over-work, unemployment, inequality, and the depersonalising of communities, it is convincingly shown that cheapness can no longer be seen as such a bargain. Instead we need to refocus for a better sense of well-being, social justice and a balanced approach to prosperity.