پرندگان و توت‌ها ۲۰۱۰
Birds and Berries 2010

زیرعنوان کتاب – مطالعه‌ای پیرامون یک تعامل اکولوژیکی – به درستی بازتاب‌دهنده موضوع اصلی نویسنده است، اما ممکن است این واقعیت را پنهان کند که روابط بین پرندگان و میوه‌ها می‌تواند بسیار فراتر از سیستم‌های ساده و سودمند متقابل (‘میوه‌های مرا بخور، بذرهایم را پراکنده کن’) باشد که در نگاه اول به نظر می‌رسد.

درون‌مایه اصلی کتاب در همین‌جا نهفته است – پیچیدگی‌ها و مفاهیم کمتر آشکارِ ارتباطات گیاه/پرنده، هم‌فرگشتی گونه‌ها در برخی موارد، و سازگاری یک گونه (پرنده یا گیاه) برای پیشبرد منافع خود. برای پیچیده‌تر کردن صحنه، ‘بهره‌کشان’ نیز وجود دارند، شکارچیانِ گوشت میوه و شکارچیانِ دانه که به بهای گیاه تغذیه می‌کنند.

در بخش اول کتاب، نویسندگان به شرح گونه‌های درختان و درختچه‌هایی می‌پردازند که در طی سال‌ها در منطقه مطالعاتی خود در جنوب انگلستان مشاهده کرده‌اند. به طور مشابه، بخش دوم، گونه‌های پرندگانی را ثبت می‌کند که در حال تغذیه، تلاش برای تغذیه یا جلوگیری از تغذیه سایر پرندگان از میوه‌ها مشاهده کرده‌اند. بخش سوم دامنه گسترده‌تری دارد و محدود به بریتانیا و اروپا نیست. این بخش به بررسی استراتژی‌ها و سازگاری‌هایی می‌پردازد که گیاهان برای اطمینان از موفقیت خود تکامل داده و به کار می‌گیرند و تلاش‌های آنها برای دفاع در برابر ‘شکارچیان’ پرنده.

این کتاب به خود پرندگان، تکنیک‌های تغذیه و ترجیحات میوه‌ای آن‌ها، محدودیت‌های رژیم غذایی میوه و سازگاری با آن، بودجه زمان و انرژی میوه‌خواران و در نهایت، سؤال برانگیز هم‌تکاملی گیاهان و پرندگان می‌پردازد.

The book’s subtitle – A study of an ecological interaction – properly reflects the author’s theme but may tend to hide the fact that the relationships between birds and berries can be much more than the simple, mutually advantageous systems (‘eat my fruits, spread my seeds’ ) they may seem at first to be.

Therein lies the core of the book – the less obvious intricacies and implications of plant/bird associations, the co-evolution of species in some cases and the adaptation of a species (bird or plant) to further its own advantage. To complicate the scene, too, there are the ‘exploiters’, the pulp-predators and seed-predators that feed at the plant’s expense.

In Part I of the book the authors provide accounts by species of the trees and shrubs they observed over many years in their study area of southern England; similarly, Part 2 records the bird species they watched feeding, or attempting to feed, or preventing other birds from feeding, on the fruits. Part 3 ranges widely and is not confined to Britain and Europe. It investigates the strategies and adaptations evolved and employed by plants to ensure their success, and their attempts at defence against the bird ‘predators’.

It looks at the birds themselves, their foraging techniques and fruit preferences, the limitations of a fruit diet and adaptations to it, the time and energy budgets of fruit-eaters and, finally, the intriguing question of co-evolution of plants and birds.