یک تمساح در حمام… و داستان‌های دیگر ۲۰۱۶
An Alligator in the Bathroom…And Other Stories 2016

قرار بود انسان برترین موجود روی زمین باشد. اما هر کدام از این داستان‌های واقعی نشان می‌دهد که این ایده چقدر می‌تواند بی‌معنی باشد.

در گذشته، وظیفه‌ی کارتر لنگدِیل را می‌شد به سادگی خلاصه کرد: حل کردن هر مشکلی که به هر نحوی به حیوانات مربوط می‌شود. او یک لوح برنجی رسمی از RSPCA (انجمن سلطنتی جلوگیری از ظلم به حیوانات) بیرون خانه‌اش در یورکشایر داشت. او یک چهره‌ی محلی بود، مثل دکتر یا دندانپزشک، متصدی اداره‌ی پست دهکده، کشیش، دامپزشک یا متصدی کفن و دفن، و گاهی مجبور بود کمی از همه‌ی آن‌ها باشد.

تعطیلی؟ اصلاً چنین چیزی وجود نداشت. مردم در می‌زدند و یک بچه گربه‌ی تازه به دنیا آمده، یک جغد زخمی، یا هر نوع حیوان ولگردی – روباه، گورکن، توله سمور، جوجه تیغی – را به خانواده‌ی لنگدِیل هدیه می‌دادند. بعضی‌ها واقعاً نگران بودند، بعضی‌ها بیش از حد نگران؛ بعضی‌ها هم راه مناسبی برای خلاص شدن از دست یک حیوان مزاحم پیدا کرده بودند.

کارتر هیچ وقت نمی‌دانست بعدش چه اتفاقی ممکن است بیفتد. ممکن بود گاوی در یک دره گیر کرده باشد، سگی داخل لانه‌ی گورکن افتاده باشد، غازی در پارکینگ یک میخانه سرگردان باشد، یا لاک‌پشتی در حال عبور از جاده باشد. ممکن بود اتهامی در مورد خشونت باشد یا، شاید بدتر، شایعه‌ای در مورد خشونت. ممکن بود گربه‌ای بالای درخت گیر کرده باشد، یک مار آناکوندای فراری، یک مرغ عشق فرار کرده، یا کسی که پنج بز و یک اسب را در اتاق ناهارخوری‌اش نگه می‌داشت.

جنایتکاران حیات وحش هم بودند: حفاران لانه‌ی گورکن، جمع‌کنندگان تخم پرندگان، شکارچیان پرندگان، مسموم‌کنندگان پرندگان شکاری. همچنین، افرادی که بشقاب پرنده در حیات وحش دیده بودند و متقاعد شده بودند که پلنگ سیاه خیالیِ کلِکادرزفکس را دیده‌اند. و بین این‌ها همه‌چیز بود، از یک میمون گرفته تا یک گراز دریایی و دوباره به عقب.

بعضی از این داستان‌ها شما را به خنده می‌اندازند، و بعضی‌ها شما را به گریه. اما همه با طنز و همدلی فراوان روایت شده‌اند. این کتاب برای هر عاشق حیوانی، یک ضیافت است.

THE HUMAN IS SUPPOSED TO BE THE TOP ANIMAL. BUT EVERY ONE OF THESE TRUE STORIES SHOWS HOW NONSENSICAL THAT IDEA CAN BE.
Back in the day, Carter Langdale’s job could be summed up easily: solve every problem that has anything whatever to do with animals. He had an official RSPCA brass plaque outside his Yorkshire home. He was a local figure, like the doctor or dentist, the village postmistress, the vicar, the vet or the undertaker, and sometimes he had to be bits of all of those.
Off duty? No such thing. People would knock on the door and present the Langdales with a litter of kittens, an injured owl, any kind of stray – foxes, badgers, young otters, hedgehogs. Some folk were genuinely concerned, some over concerned; some saw a convenient way to rid themselves of an inconvenient animal.
Carter never knew what might happen next. It could be a cow stuck in a ravine, a dog down a badger sett, a goose in a pub car park or a tortoise trying to cross the road. It might be an accusation of cruelty or, perhaps worse, a rumour of cruelty. It could be a cat up a tree, a runaway anaconda, an escaped budgerigar, or someone who kept five goats and a horse in the dining room.
There were wildlife criminals, too: badger diggers, bird’s eggers, bird trappers, bird-of-prey poisoners. There were wildlife UFO spotters convinced they had seen the Phantom Black Panther of Cleckuddersfax, and there was everything in between, from a monkey to a porpoise and back again.
Some stories will make you laugh, and some will make you weep. But they are all told with great humour and sympathy. For any animal lover, this book is a feast.