مناطق گرمسیری آمریکا ۲۰۱۷
American Tropics 2017

تنوع زیستی از دهه ۱۹۸۰ میلادی مفهومی کلیدی در حفاظت بین‌المللی بوده است، اما مورخان توجه چندانی به خاستگاه‌های آن نکرده‌اند. مگان رابی با کشف ریشه‌های آن در تحقیقات میدانی مناطق گرمسیری و گسترش امپراتوری ایالات متحده به سمت جنوب در آغاز قرن بیستم، شرح می‌دهد که چگونه بوم‌شناسان با ایجاد ایستگاه‌های تحقیقاتی دائمی برای تحقیقات پایه‌ای و طولانی‌مدت در مناطق گرمسیری، از افزایش مالکیت زمین‌های ایالات متحده در حوزه دریای کارائیب بهره‌برداری کردند. از این پایگاه‌های علمی ایالات متحده، جامعه‌ای رو به رشد از «زیست‌شناسان گرمسیری» آمریکایی، هم مفاهیم علمی کلیدی و هم ارزش‌های نهفته در گفتمان مدرن تنوع زیستی را توسعه دادند.

این مطالعه با در نظر گرفتن تحقیقات میدانی زیست‌شناسی ایالات متحده از دوران جنگ اسپانیا و آمریکا تا جنبش‌های ضد استعماری دهه‌های ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰، تاریخ علم، تاریخ محیط زیست و تاریخ روابط ایالات متحده با کارائیب و آمریکای لاتین را با هم ترکیب می‌کند. رابی با انجام این کار، نور تازه‌ای بر خاستگاه‌های تفکر معاصر علمی و محیط‌زیستی می‌تاباند و تاریخ شگفت‌آوری نادیده گرفته شده از علم و امپراتوری ایالات متحده در قرن بیستم را به کانون توجه می‌آورد.

Biodiversity has been a key concept in international conservation since the 1980s, yet historians have paid little attention to its origins. Uncovering its roots in tropical fieldwork and the southward expansion of U.S. empire at the turn of the twentieth century, Megan Raby details how ecologists took advantage of growing U.S. landholdings in the circum-Caribbean by establishing permanent field stations for long-term, basic tropical research. From these outposts of U.S. science, a growing community of American “tropical biologists” developed both the key scientific concepts and the values embedded in the modern discourse of biodiversity.

Considering U.S. biological fieldwork from the era of the Spanish-American War through the anticolonial movements of the 1960s and 1970s, this study combines the history of science, environmental history, and the history of U.S.–Caribbean and Latin American relations. In doing so, Raby sheds new light on the origins of contemporary scientific and environmentalist thought and brings to the forefront a surprisingly neglected history of twentieth-century U.S. science and empire.