ماشین در شبح ۲۰۱۷
The Machine in the Ghost 2017

ما در عصر دیجیتال زندگی می‌کنیم، در یک اقتصاد دیجیتال خرید و فروش می‌کنیم، و –آه، چه مصرفی هم می‌کنیم– رسانه‌های دیجیتال را مصرف می‌کنیم. دنیای دیجیتال در قلب زندگی معاصر، پر از اطلاعات و غرق در رسانه‌های ما قرار دارد، و اگرچه ممکن است از دیجیتال به عنوان یک پدیده فرهنگی صحبت کنیم، اما خودِ آن –دیجیتالیته– اغلب از ما پنهان است، یک فناوری که شخص دیگری آن را اختراع کرده و در درون رایانه‌ها، تبلت‌ها و تلفن‌های هوشمند ما دفن شده است. رابین بوست در این کتاب، جریان‌های ویدئویی و پست‌های رسانه‌های اجتماعی را تا سرچشمه‌هایشان دنبال می‌کند تا بپرسد: دیجیتال دقیقاً چیست؟

بوست با بررسی ریشه‌های دیجیتال و نشان دادن نحوه عملکرد فناوری دیجیتال، به این سؤال اساسی می‌پردازد. او به سال 1874 بازمی‌گردد، زمانی که یک مهندس تلگراف فرانسوی به نام ژان موریس-امیل بودو، اولین وسیله ارتباط دیجیتال، کد بودو، را اختراع کرد. بوست از این کد ساده 5 بیتی، ما را به اولین رایانه‌های الکترونیکی، به اولین کاربردهای گرافیک و سیستم‌های اطلاعاتی در دهه 1950، تعاملات ما با رایانه‌ها از طریق کارت‌های پانچ و زبان‌های برنامه‌نویسی، و ظهور رسانه‌های دیجیتال در دهه 1970 می‌برد. او از طریق مسیرهای تاریخی گوناگون و گاه غیرمنتظره، پایه‌های دیجیتالیته را آشکار می‌کند و نشان می‌دهد که چگونه در انفجار فناوری‌های امروزی و اشکال ارتباطات و رسانه‌هایی که آنها امکان‌پذیر می‌کنند، شکوفا شده است، و آن نیروی اغلب ناملموس را که راهنمای بخش بزرگی از زندگی ما است، به واقعیت تبدیل می‌کند.

We live in a digital age, buy and sell in a digital economy, and consume—oh do we consume—digital media. The digital lies at the heart of our contemporary, information-heavy, media-saturated lives, and although we may talk about the digital as a cultural phenomenon, the thing itself—digitality—is often hidden to us, a technology that someone else has invented and that lives buried inside our computers, tablets, and smartphones. In this book, Robin Boast follows the video streams and social media posts to their headwaters in order to ask: What, exactly, is the digital?

Boast tackles this fundamental question by exploring the origins of the digital and showing how digital technology works. He goes back to 1874, when a French telegraph engineer, Jean-Maurice-Émile Baudot, invented the first means of digital communication, the Baudot code. From this simple 5-bit code, Boast takes us to the first electronic computers, to the earliest uses of graphics and information systems in the 1950s, our interactions with computers through punch cards and programming languages, and the rise of digital media in the 1970s.Via various and sometimes unanticipated historical routes, he reveals the foundations of digitality and how it has flourished in today’s explosion of technologies and the forms of communication and media they enable, making real the often intangible force that guides so much of our lives.