جنگ سوپ‌ها و جرقه‌ها ۲۰۰۵
The War of the Soups and the Sparks 2005

کشف نحوه‌ی عملکرد نورون‌های مغز، هم‌تراز با گشودن رمز ژنتیکی و ساخت بمب اتم، یکی از بنیادی‌ترین پیشرفت‌های علمی قرن بیستم به شمار می‌رود. کشف انتقال‌دهنده‌های عصبی (نوروترانسمیترها) انقلابی در نگرش ما به مغز و چیستی انسان ایجاد کرد، اما کمتر کسی از چگونگی این کشف، دانشمندان دخیل در آن، یا مجادله‌ی شدیدی که بر سر وجود آن‌ها درگرفت، آگاه است. کتاب *جنگ سوپ‌ها و جرقه‌ها* ماجرای مناقشه بین داروشناسانی را روایت می‌کند که نخستین شواهد مبنی بر ارتباط اعصاب از طریق آزادسازی مواد شیمیایی را کشف کردند، و متخصصان فیزیولوژی اعصاب که این شواهد را نادیده گرفتند و همچنان به توضیحات الکتریکی متعهد ماندند.

قهرمانان این داستان اتو لوی و هنری دیل هستند که برای کارشان جایزه نوبل دریافت کردند، و والتر کانن، که اگر متقاعد به پذیرش یک نظریه بحث‌برانگیز نشده بود (چگونگی این اتفاق بخش مهمی از این تاریخ است)، در این جایزه با آن‌ها سهیم می‌شد. والنشتاین داستان کشف علمی خود را در پس‌زمینه‌ی دو جنگ جهانی قرار می‌دهد و به بررسی زندگی جذاب چندین دانشمند می‌پردازد که کارشان تحت تأثیر رویدادهای اجتماعی و سیاسی زمان خود قرار گرفت. او داستان‌هایی مانند دستگیری لوی توسط نیروهای ضربت نازی و تلاش‌های دیل برای کمک به فرار دانشمندان کلیدی از آلمان را بازگو می‌کند.

*جنگ سوپ‌ها و جرقه‌ها* نشان می‌دهد که علم و دانشمندان چگونه کار می‌کنند. والنشتاین مشاهدات و آزمایش‌هایی را که منجر به کشف انتقال‌دهنده‌های عصبی شد، شرح می‌دهد و به این موضوع می‌پردازد که چه عواملی تعیین می‌کنند که یک مفهوم جدید در بین جامعه علمی مورد پذیرش قرار گیرد یا خیر. اثر او همچنین اهمیت فوق‌العاده دستاوردهای لوی، دیل و کانن را در درک ما از مغز انسان و نحوه‌ی مفهوم‌پردازی و درمان بیماری‌های روانی توضیح می‌دهد.

Like the cracking of the genetic code and the creation of the atomic bomb, the discovery of how the brain’s neurons work is one of the fundamental scientific developments of the twentieth century. The discovery of neurotransmitters revolutionized the way we think about the brain and what it means to be human yet few people know how they were discovered, the scientists involved, or the fierce controversy about whether they even existed. The War of the Soups and the Sparks tells the saga of the dispute between the pharmacologists, who had uncovered the first evidence that nerves communicate by releasing chemicals, and the neurophysiologists, experts on the nervous system, who dismissed the evidence and remained committed to electrical explanations.

The protagonists of this story are Otto Loewi and Henry Dale, who received Nobel Prizes for their work, and Walter Cannon, who would have shared the prize with them if he had not been persuaded to adopt a controversial theory (how that happened is an important part of this history). Valenstein sets his story of scientific discovery against the backdrop of two world wars and examines the fascinating lives of several scientists whose work was affected by the social and political events of their time. He recounts such stories as Loewi’s arrest by Nazi storm troopers and Dale’s efforts at helping key scientists escape Germany.

The War of the Soups and the Sparks reveals how science and scientists work. Valenstein describes the observations and experiments that led to the discovery of neurotransmitters and sheds light on what determines whether a novel concept will gain acceptance among the scientific community. His work also explains the immense importance of Loewi, Dale, and Cannon’s achievements in our understanding of the human brain and the way mental illnesses are conceptualized and treated.