کلان‌شهری نامتعارف ۲۰۰۶
An Unnatural Metropolis 2006

نیواورلئان، که به شکلی استراتژیک در ورودی رودخانه‌ی می‌سی‌سی‌پی واقع شده اما بر فراز باتلاقی سابق بنا شده است، از همان ابتدا به تعبیر جغرافی‌دان پی‌یرس لوییس، “شهری غیرممکن اما اجتناب‌ناپذیر” بود. اینکه نیواورلئان چگونه شکل گرفت، میان نیروهای متقابل و اغلب متناقضِ طبیعت و توسعه‌ی شهری، موضوع کتاب *متروپلیس غیرطبیعی* است.

کریگ ای. کولتن، تغییرات مهندسی‌شده در محیط طبیعی نیواورلئان را از سال ۱۸۰۰ تا ۲۰۰۰ ردیابی می‌کند و نشان می‌دهد که اگرچه همه‌ی شهرها باید با محیط فیزیکی خود کنار بیایند، نیواورلئان شاید شهری باشد که بیش از همه به تغییرات ناشی از انسان در موقعیت مخاطره‌آمیز خود وابسته است. کولتن در پیشگفتار جدیدی نشان می‌دهد که چگونه توفان کاترینا ناتوانیِ هنرِ دست بشر را در حذف طبیعت از شهرها به نمایش می‌گذارد و از برنامه‌ریزان شهری می‌خواهد تا هنگام تفکر در مورد آینده‌ی نیواورلئان، محیط زیست را در نظر داشته باشند.

جغرافی‌دانان شهری اغلب شهرها را به عنوان پادزهر طبیعت به تصویر کشیده‌اند، اما کولتن در *متروپلیس غیرطبیعی*، دیدگاهی زیست‌محیطی انتقادی را به تاریخ مناطق شهری معرفی می‌کند. اثر مصور او، نگاهی عمیق به شهر و جامعه‌ای دارد که به شکلی منحصر به فرد توسط نیروهای طبیعی شکل گرفته و به دنبال مهار آن بوده است.

Strategically situated at the gateway to the Mississippi River yet standing atop a former swamp, New Orleans was from the first what geographer Peirce Lewis called an “impossible but inevitable city.” How New Orleans came to be, taking shape between the mutual and often contradictory forces of nature and urban development, is the subject of An Unnatural Metropolis. Craig E. Colten traces engineered modifications to New Orleans’s natural environment from 1800 to 2000 and demonstrates that, though all cities must contend with their physical settings, New Orleans may be the city most dependent on human-induced transformations of its precarious site. In a new preface, Colten shows how Hurricane Katrina exemplifies the inability of human artifice to exclude nature from cities and he urges city planners to keep the environment in mind as they contemplate New Orleans’s future. Urban geographers frequently have portrayed cities as the antithesis of nature, but in An Unnatural Metropolis, Colten introduces a critical environmental perspective to the history of urban areas. His amply illustrated work offers an in-depth look at a city and society uniquely shaped by the natural forces it has sought to harness.