از جنگل‌ها و آب‌ها ۲۰۱۴
Of Woods and Waters 2014

از همان لحظه‌ای که دانیل بون برای نخستین بار «بر فراز قله‌ی رفیعی ایستاد و دشت‌های وسیع و سرزمین‌های زیبای زیر پایش را نظاره کرد»، نسل‌های متمادی از اهالی کنتاکی روابطی غنی و پایدار با سرزمینی که در آن زندگی می‌کنند، بنا نهاده‌اند. کتاب *از جنگل‌ها و آب‌ها: مجموعه‌ای از نوشته‌ها درباره‌ی طبیعت کنتاکی* مملو از تقدیرنامه‌هایی عاشقانه است که در طول دو قرن گذشته در این ایالت نگاشته شده‌اند و به تجلیل از شگفتی‌های گوناگون زیست‌محیطی کنتاکی می‌پردازند؛ شگفتی‌هایی که هم زندگی و هم هنر را تغذیه می‌کنند.

ران الیس، نویسنده و علاقه‌مند به طبیعت، مجموعه‌ای جامع از آثار هنری، داستان‌ها، مقالات شخصی و اشعار بهترین نویسندگان کنتاکی را گردآوری کرده است. این گلچین با روایت بلیغ جان جیمز اودوبان، تصویرگر مشهور، از صید گربه‌ماهی از رودخانه‌ی اوهایو آغاز می‌شود و با بیش از پنجاه اثر از نویسندگان شناخته‌شده و نوظهور ادامه می‌یابد. این آثار کلاسیک و بدیع، که دو قرن از شکار، ماهیگیری، کمپینگ، آشپزی، پیاده‌روی و قایق‌رانی در جنگل‌ها و آب‌های کنتاکی را پوشش می‌دهند، نشان می‌دهند که چگونه نویسندگان، به قول توماس دی. کلارک، تاریخ‌نگار برجسته‌ی کنتاکی، «شیفته‌ی افسون این سرزمین شده‌اند.»

کتاب *از جنگل‌ها و آب‌ها* صرفاً به بازگویی خاطرات خوش بسنده نمی‌کند. بسیاری از نویسندگان حاضر در این مجموعه، احساسات باربارا کینگ‌سالور، رمان‌نویس و مقاله‌نویس برنده‌ی جایزه را تکرار می‌کنند که می‌نویسد: «بسیاری از چیزهایی که درباره‌ی زندگی می‌دانم، و تقریباً تمام باورهایم درباره‌ی شیوه‌ای که می‌خواهم زندگی کنم، در همان جنگل‌های مجاور زادگاهم در نیکلاس کانتی، کنتاکی، شکل گرفته‌اند.» آثار گردآوری‌شده در *از جنگل‌ها و آب‌ها* برای تکریم و دفاع از آن چیزی است که بسیاری آن را شیوه‌ی زندگی رو به زوال می‌دانند؛ شیوه‌ای که از احترام واقعی به زیبایی و نعمت‌های طبیعت نشأت گرفته است.

آثار وندل بری، جنیس هولت گیلز، بابی ان میسون، جسی استوارت، جیمز استیل، رابرت پن وارن، جیمز بیکر هال، سایلس هاوس و دیگر نویسندگان برجسته، به بررسی تعادل‌های ظریفی می‌پردازند که باید بین انسان و طبیعت، بین پیشرفت و زندگی پایدار برقرار شود. در حالی که این نوشته‌ها پرسش‌های مهمی را مطرح می‌کنند، بر پیوندهای بین دوستان و خانواده در محیط طبیعی زیبای کنتاکی تمرکز دارند. نویسندگان از صدای سوت بال‌های اردک‌ها در آسمان، هیجان تپنده‌ی قلب از ظاهر شدن ناگهانی یک گوزن دم‌سفید، لذت شیرجه‌های کودکی به آب‌های سرد دریاچه پس از ساعت‌ها درخت‌نوردی و هیجان تماشای صید اولین ماهی توسط پسران و دختران خود، داستان می‌گویند. در این نوشته‌ها، طبیعت وحشی و پربرکت کنتاکی که ابتدا ساکنان مرزی را مجذوب خود کرد، همچنان به شکلی زنده و پویا باقی مانده است.

From the moment Daniel Boone first “gained the summit of a commanding ridge, and…beheld the ample plains, the beauteous tracts below,” generations of Kentuckians have developed rich and enduring relationships with the land that surrounds them. Of Woods & Waters: A Kentucky Outdoors Reader is filled with loving tributes, written across the Commonwealth’s two centuries, offered in celebration of Kentucky’s widely varied environmental wonders that nurture both life and art.

Ron Ellis, an outdoors enthusiast and noted writer, has gathered art, fiction, personal essays and poetry from many of Kentucky’s best-known authors for this comprehensive collection. The anthology begins with famed illustrator John James Audubon’s eloquent account of extracting catfish from the Ohio River and progresses through over fifty contributions by both established and emerging writers. Covering two hundred years of hunting, fishing, camping, cooking, hiking, and canoeing in Kentucky’s woods and waters, these classic and original works show how writers have, as celebrated Kentucky historian Thomas D. Clark suggests, “fallen under the spell of the land.”

Of Woods & Waters does not merely recount fond memories. Many authors presented in this collection echo the sentiments of the award-winning novelist and essayist Barbara Kingsolver, who writes, “Much of what I know about life, and almost everything I believe about the way I want to live, was formed in those woods” adjacent to her birthplace in Nicholas County, Kentucky. The works collected in Of Woods & Waters serve to honor and defend what many recognize as a sadly declining way of life, one born out of genuine reverence for the beauty and bounty of nature.

The contributions of Wendell Berry, Janice Holt Giles, Bobbie Ann Mason, Jesse Stuart, James Still, Robert Penn Warren, James Baker Hall, Silas House, and other esteemed authors examine the delicate balances that must be struck between humanity and nature, between progress and sustainable living. While raising these crucial questions, these writings center on connections among friends and family in Kentucky’s beautiful natural surroundings. The authors spin tales of the whistling wings of ducks overhead, the heart-pounding excitement of a white-tailed buck’s sudden appearance, the joy of childhood plunges into cold lake waters after hours of climbing trees, and the thrill of watching sons and daughters catch their first fish. In these writings, the bountiful Kentucky wilderness that first captivated frontier settlers remains vibrantly alive.