پارادوکس همه‌گیری: چگونه بحران کووید امنیت مالی آمریکایی‌ها را بیشتر کرد ۲۰۲۳
The Pandemic Paradox: How the COVID Crisis Made Americans More Financially Secure 2023

در مارس ۲۰۲۰، با تلاش کشور برای کند کردن روند شیوع کووید-۱۹، زندگی اقتصادی و اجتماعی در سراسر ایالات متحده به‌طور ناگهانی متوقف شد. در بدترین رکود اقتصادی پس از رکود بزرگ، بیست و دو میلیون نفر بین اواسط مارس و اواسط آوریل ۲۰۲۰ شغل خود را از دست دادند. با این حال، به نوعی وضعیت مالی اکثر آمریکایی‌ها در طول همه‌گیری بهبود یافت—پس‌اندازها افزایش یافت، بدهی‌ها کاهش یافت و افراد کمتری در پرداخت قبوض خود با مشکل مواجه شدند. در کتاب *پارادوکس همه‌گیری*، اسکات فولفورد، اقتصاددان، این تناقض ظاهری را توضیح می‌دهد و شرح می‌دهد که چگونه همه‌گیری اقتصاد آمریکا را متحول کرد. در حالی که آمریکایی‌ها با کار از راه دور، کار “ضروری” و تعطیلی مدارس دست و پنجه نرم می‌کردند، سه لایحه بزرگ کمک‌های مالی همه‌گیری، که با قانون CARES در ۲۷ مارس ۲۰۲۰ آغاز شد، توانستند از آسیب‌پذیرترین افراد آمریکا محافظت کنند.

فولفورد از نظرسنجی‌های “تأمین معاش” اداره حمایت مالی مصرف‌کنندگان—که او در طراحی آن‌ها کمک کرده است—برای درهم آمیختن روندهای اقتصاد کلان در هزینه‌کرد، پس‌انداز و بدهی با داستان‌هایی از زندگی اقتصادی افراد آمریکایی در طول همه‌گیری استفاده می‌کند. ما با وینونا آشنا می‌شویم، که شغل خود را رها کرد تا از فرزندانش مراقبت کند. ماروین، که زودتر از موعد بازنشسته شد و نگران بود که پس‌اندازهایش دوام نیاورد؛ لیزا، که پس از بازگشت فرزندان بزرگسالش (و سگشان) به خانه، هزینه‌هایش افزایش یافت؛ و بسیاری دیگر. فولفورد استدلال می‌کند آنچه آمار و داستان‌ها نشان می‌دهند این است که یک اقتصاد بهتر، عادلانه‌تر و مولدتر هنوز امکان‌پذیر است. موفقیت سیاست کمک‌های مالی همه‌گیری ثابت می‌کند که شکنندگی اقتصادی آمریکایی‌ها یک مشکل غیرقابل حل نیست. اما ما باید انتخاب کنیم که آن را حل کنیم.

Why most Americans’ finances improved during the worst economic contraction since the Great Depression—and the policy choices that made this possible

In March 2020, economic and social life across the United States came to an abrupt halt as the country tried to slow the spread of COVID-19. In the worst economic contraction since the Great Depression, twenty-two million people lost their jobs between mid-March and mid-April of 2020. And yet somehow the finances of most Americans improved during the pandemic—savings went up, debts went down, and fewer people had trouble paying their bills. In The Pandemic Paradox, economist Scott Fulford explains this seeming contradiction, describing how the pandemic reshaped the American economy. As Americans grappled with remote work, “essential” work, and closed schools, three massive pandemic relief bills, starting with the CARES Act on March 27, 2020, managed to protect many of America’s most vulnerable.

Fulford draws from the Consumer Financial Protection Bureau’s “Making Ends Meet” surveys—which he helped design—to interweave macroeconomic trends in spending, saving, and debt with stories of individual Americans’ economic lives during the pandemic. We meet Winona, who quit her job to take care of her children; Marvin, who retired early and worried that his savings wouldn’t last; Lisa, whose expenses went up after her grown kids (and their dog) moved back home; and many others. What the statistics and the stories show, Fulford argues, is that a better, fairer, more productive economy is still possible. The success of pandemic relief policy proves that Americans’ economic fragility is not an unsolvable problem. But we have to choose to solve it.