ریسک و تباهی: انرون و فرهنگ سرمایه‌داری آمریکایی ۲۰۱۸
Risk and Ruin: Enron and the Culture of American Capitalism 2018

در زمان فروپاشی‌اش در سال ۲۰۰۱، انرون یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های جهان بود و درآمدی بالغ بر ۱۰۰ میلیارد دلار داشت. در طول رونق اقتصادی دهه‌ی ۱۹۹۰، این شرکت انرژی مستقر در هیوستون، تگزاس، به تجارت کالاها و مشتقات و بسیاری از سرمایه‌گذاری‌های دیگر روی آورد – که برخی از آنها قانونی‌تر از بقیه بودند. در آستانه‌ی سقوط انرون، فاش شد که موفقیت مالی شرکت با یک تقلب حسابداری خلاقانه و سازمان‌یافته به‌خوبی حفظ شده بود. داستان انرون و پیامدهای فاجعه‌بار آن، از آن زمان به نمادی از زیاده‌روی و سهل‌انگاری شرکتی تبدیل شده است و به‌عنوان یک رویداد استثنایی در تاریخ تجارت آمریکا شناخته می‌شود.

گاوین بنکه در کتاب *ریسک و ویرانی*، سقوط انرون را در بستر تاریخ و فرهنگ گسترده‌تر سرمایه‌داری آمریکا در اواخر قرن بیستم قرار می‌دهد. بنکه استدلال می‌کند که انرون از بسیاری جهات، نمادی از گذارهایی بود که این دوران را مشخص می‌کرد. اقتصاد آمریکا نیز مانند انرون، از صنعت قدیمی به اصطلاح اقتصاد دانش‌بنیان، از کالا به امور مالی و از شیوه‌های تولید ملی به جهانی تغییر یافته بود.

بنکه با بررسی عمیق آرشیوهای انرون، تجزیه و تحلیل خبرنامه‌های شرکت، صورتجلسات هیئت مدیره و رونوشت‌های دادگاه، چندین موضوع مرتبط به هم را در تاریخ انرون ترسیم می‌کند: تغییر ثروت هیوستون؛ تغییر نگرش‌ها نسبت به استراتژی کسب‌وکار، مقررات‌زدایی و عملکرد بازار در میان سیاست‌گذاران و رهبران تجاری؛ و زمینه‌ی فرهنگی که این تغییرات گسترده‌تر سیاسی و اقتصادی را همراهی و تشویق می‌کرد. انرون در این پس‌زمینه، اهمیت جدیدی پیدا می‌کند و به عنوان یادآوری قدرتمندی از مسائل حل‌نشده‌ای است که هنوز اقتصادهای ملی و جهانی با آن روبرو هستند.

منتشر شده با همکاری مرکز ویلیام پی. کلمنتس برای مطالعات جنوب غربی در دانشگاه متدیست جنوبی.

At the time of its collapse in 2001, Enron was one of the largest companies in the world, boasting revenue of over $100 billion. During the 1990s economic boom, the Houston, Texas-based energy company had diversified into commodities and derivatives trading and many other ventures—some more legal than others. In the lead-up to Enron’s demise, it was revealed that the company’s financial success was sustained by a creatively planned and well-orchestrated accounting fraud. The story of Enron and its disastrous aftermath has since become a symbol of corporate excess and negligence, framed as an exceptional event in the annals of American business.

With Risk and Ruin, Gavin Benke places Enron’s fall within the larger history and culture of late twentieth-century American capitalism. In many ways, Benke argues, Enron was emblematic of the transitions that characterized the era. Like Enron, the American economy had shifted from old industry to the so-called knowledge economy, from goods to finance, and from national to global modes of production.

Benke dives deep into the Enron archives, analyzing company newsletters, board meeting minutes, and courtroom transcriptions to chart several interconnected themes across Enron’s history: the changing fortunes of Houston; the shifting attitudes toward business strategy, deregulation, and the function of the market among policy makers and business leaders; and the cultural context that accompanied and encouraged these broader political and economic changes. Considered against this backdrop, Enron takes on new significance as a potent reminder of the unaddressed issues still facing national and global economies.

Published in cooperation with the William P. Clements Center for Southwest Studies at Southern Methodist University.