پرستون تاکر و نبردی که برای ساختن خودروی فردا کرد ۲۰۱۶
Preston Tucker and His Battle to Build the Car of Tomorrow 2016

پس از جنگ جهانی دوم، صنعت خودروسازی آمریکا در وضعیتی بحرانی به سر می‌برد. شرکت‌های خودروسازی که سال‌ها به ساخت تانک و هواپیما برای ارتش مشغول بودند، برای بازسازی خطوط تولید خود و پاسخگویی به نیازهای مردم آمریکا – که از سال ۱۹۴۲ هیچ خودرویی برای آن‌ها تولید نکرده بودند – به چندین سال زمان بیشتر نیاز داشتند.

در این میان، پرستون تاکر وارد صحنه شد. این فروشندهٔ فوق‌العاده از ایپسیلانتی، میشیگان، پیش از جنگ به ساخت خودروهای مسابقه مشغول بود و در طول جنگ نیز نمونه‌های اولیه برای ارتش طراحی کرده بود. اکنون، او با گردآوری گروهی از طراحان، مهندسان و بازاریابان برجستهٔ خودرو، از تولید یک خودروی انقلابی جدید خبر داد: تاکر ‘۴۸، اولین خودرویی که پس از تقریباً یک دهه، از صفر ساخته می‌شد. خودروی تاکر شامل پیشرفت‌های مبتکرانه‌ای در طراحی و مهندسی بود که سایر شرکت‌های خودروسازی توان رقابت با آن را نداشتند. با موتور عقب، دیفرانسیل عقب، شیشهٔ جلوی ایمنی که در صورت تصادف بیرون می‌پرید، داشبورد اسفنجی، سیستم تعلیق مستقل و گیربکس اتوماتیک، این خودرو جذاب‌تر، آیرودینامیک‌تر و ایمن‌تر از هر خودروی دیگری در جاده‌ها بود.

اما در حالی که مردم مشتاقانه منتظر خودروی فردای تاکر بودند، نیروهای قدرتمندی در واشنگتن تلاش می‌کردند او را سرنگون کنند. یکی از کمیسیونرهای SEC (کمیسیون بورس و اوراق بهادار) با روابط نزدیک با سه شرکت بزرگ خودروسازی دیترویت، به طور عمدی اطلاعاتی را در مورد تحقیقاتی که این آژانس انجام می‌داد، درز داد و ادعا کرد که تاکر با یک طرح کلاهبرداری گسترده، سرمایه‌گذاران را فریب می‌دهد. تیترهای خبری او را به انجام یک فریب متهم کردند و مدعی شدند که خودروهای او واقعی نیستند و کارخانهٔ او یک فریب است.

در واقع، خودروی سدان تاکر ‘۴۸ واقعی بود و هر کسی که آن را می‌دید، از دستاوردهای این خودروساز تازه‌کار شگفت‌زده می‌شد. اما تحقیقات SEC مشکلات مالی و اختلافات مدیریتی شرکت را تشدید کرده بود و یک محصول برتر برای حفظ رویای تاکر کافی نبود.

در اینجا، استیو لتو به داستان ظهور شگفت‌انگیز و سقوط غم‌انگیز تاکر می‌پردازد و بر انبوهی از اسناد تکیه می‌کند که تاکنون هیچ نویسنده دیگری از آن‌ها استفاده نکرده است. این اولین گزارش جامع و معتبر از خودروی باشکوه تاکر و نبردهای او با دولت است. و در این کتاب، لتو سرانجام به سؤالاتی که علاقه‌مندان به خودرو دهه‌ها در مورد آن تعجب کرده‌اند، پاسخ می‌دهد: دقیقاً چگونه و چرا تولید چنین خودروی نوآورانه‌ای متوقف شد؟

After World War II, the American automobile industry was reeling. Having spent years building tanks and airplanes for the army, the car companies would need years more to retool their production to meet the demands of the American public, for whom they had not made any cars since 1942.

And then in stepped Preston Tucker. This salesman extraordinaire from Ypsilanti, Michigan, had built race cars before the war, and had designed prototypes for the military during it. Now, gathering a group of brilliant automotive designers, engineers, and promoters, he announced the creation of a revolutionary new car: the Tucker ’48, the first car in almost a decade to be built fresh from the ground up. Tucker’s car would include ingenious advances in design and engineering that other car companies could not match. With a rear engine, rear-wheel drive, a safety-glass windshielf that would pop out in case of an accident, a padded dashboard, independent suspension, and automatic transmission, it would be more attractive and aerodynamic—and safer—than any other car on the road.

But as the public eagerly awaited Tucker’s car of tomorrow, powerful forces in Washington were trying to bring him down. An SEC commissioner with close ties to Detroit’s Big Three automakers deliberately leaked information about an investigation the agency was conducting, suggesting that Tucker was bilking investors with a massive fraud scheme. Headlines accused him a perpetrating a hoax and claimed that his cars weren’t real and his factory was a sham.

In fact, the Tucker ’48 sedan was genuine, and everyone who saw it was impressed by what this upstart carmaker had achieved. But the SEC’s investigation had compounded the company’s financial problems and management conflicts, and a superior product was not enough to keep Tucker’s dream afloat.

Here, Steve Lehto tackles the story of Tucker’s amazing rise and tragic fall, relying on a huge trove of documents that has been used by no other writer to date. It is the first comprehensive, authoritative account of Tucker’s magnificent car and his battles with the government. And in this book, Lehto finally answers the questions automobile aficionados have wondered about for decades: Exactly how and why was the production of such an innovative car killed?