این کتاب کتاب راهنمای جان وودال را که به عنوان متن استاندارد برای درمان پزشکی در دریا در قرن هفدهم مورد استفاده قرار میگرفت و به طور کلی اولین دستورالعمل خدمات پزشکی در کشتی بود، بازتولید و حاشیهنویسی میکند.
در سال 1612، شرکت هند شرقی، که در سال 1600 در لندن تأسیس شد و با امتیازات و اختیارات سلطنتی خاصی سرمایه گذاری کرد، جان وودال را به عنوان اولین جراح ژنرال خود منصوب کرد، که تجربه پزشکی قابل توجهی را در تئاترهای جنگ در خارج از کشور به دست آورده بود. وودال وظیفه اصلاح اساسی کمک های پزشکی در کشتی های بادبانی و نظارت بر آموزش پزشکان با استعداد کشتی را بر عهده داشت. او اولین کسی بود که مقررات یکسانی را در مورد تهیه ابزار و دارو در کشتی وضع کرد. برای این منظور، او کتابچه راهنمای جراحی برای جراحان کشتی نوشت با عنوان «The Surgions Mate»، که در سال 1617 در لندن منتشر شد و تا سال 1655 مکرراً ویرایش شد، و فهرستی از ابزارها و داروهای ضروری برای استفاده در دریا و ارائه توضیحات مفصل ارائه کرد. ویژگیهای منحصربهفرد این راهنما شامل یادداشتهایی در مورد بخشی از داروهای پاراسل، اولین تنقیه تنباکو، درمان زخمهای ناشی از گلوله، و توصیه اکید آب لیمو در برابر اسکوربوت است. علاوه بر این، شرح جراحات، ابزارها و چندین بیماری در نتیجه مشاهدات شخصی گسترده وودال در دریا ارائه شده است.
نسخه فعلی این کلاسیک استثنایی شامل حاشیه نویسی های گسترده برای اولین قفسه سینه پزشکی و کاربرد آن در کشتی های بادبانی است. پیامدهای دستاوردهای وودال برای توسعه پزشکی کشتی و فارماکولوژی در سایر کشورهای دریانوردی نیز مورد بحث قرار گرفته است. این کتاب برای مورخان پزشکی و خوانندگان علاقه مند به طور یکسان جذاب خواهد بود.