سلول های گلیال بسیار متفاوت از نورون ها هستند، سلول های مغزی که ما با آنها بسیار آشنا هستیم. دانشمندان در حال کشف هستند که سلول های گلیال شبکه ای از اتصالات خاص خود را دارند که موازی با اتصالات رایج بین نورون ها هستند. سلول های گلیال عایق نورون ها هستند و سلول های گلیال حتی جریان اطلاعات بین نورون ها را تنظیم می کنند.
اما امروزه پیشرفتهای بالقوه در علم پزشکی هیجانانگیزترین مرز در تحقیقات سلولهای گلیال است. بیماری هایی مانند سرطان مغز و مولتیپل اسکلروزیس توسط سلول های گلیال بیمار ایجاد می شوند. امروزه اعتقاد بر این است که سلول های گلیال نقش مهمی در بیماری های روانپزشکی مانند اسکیزوفرنی و افسردگی و در بیماری های عصبی مانند پارکینسون و آلزایمر دارند. آنها با بیماری های عفونی مانند HIV و بیماری پریون (مثلاً بیماری جنون گاوی) و درد مزمن مرتبط هستند. دانشمندان کشف کرده اند که سلول های گلیال مغز و نخاع را پس از آسیب و سکته ترمیم می کنند. هر چه بیشتر درباره این سلولها که مغز «دیگر» را میسازند بدانیم، اهمیت آنها بیشتر به نظر میرسد.
که توسط یک عصب شناس برجسته در تحقیق برای کشف اسرار این سلول های مغزی نوشته شده است، مغز دیگر گزارشی ساده از علم در عمل ارائه می دهد. او ما را به آزمایشگاههایی میبرد که در آن اکتشافات مهمی انجام میشود، و توضیح میدهد که چگونه دانشمندان میآموزند که سلولهای گلیال انواع مختلفی دارند، با ظرفیتهای متفاوت. این کتاب داستان تحقیقات سلول های گلیال را از منشأ آن تا آخرین اکتشافات بازگو می کند و به خوانندگان درک کامل تری از نحوه کارکرد مغز و اینکه احتمالاً پیشرفت های بعدی در علم و پزشکی مغز از کجا می آید، می دهد.