ما به عنوان انسان ترجیح می دهیم خود را منطقی بدانیم. اما چقدر از کارهایی که انجام می دهیم واقعاً تابع عقل است؟ در این کتاب، گرت لینگ بررسی میکند که چگونه ساختار کوچکی از مغز عصبی غدد – هیپوتالاموس – بر کارهایی که انجام میدهیم، اینکه چگونه دوست داریم و چه کسی هستیم، تأثیر میگذارد.
هیپوتالاموس حاوی انواع زیادی از نورون ها است. اینها نه تنها از طریق انتقال دهنده های عصبی، بلکه از طریق سیگنال های پپتیدی که به عنوان هورمون در مغز عمل می کنند نیز ارتباط برقرار می کنند. در حالی که سیگنالهای انتقالدهنده عصبی تمایل دارند زودگذر و توسط اتصال آناتومیکی محدود شوند، سیگنالهای هورمونی تولید شده توسط نورونهای هیپوتالاموس قوی، گسترده و طولانیمدت هستند. لینگ منشا تکاملی این نورونهای قابل توجه را بررسی میکند و گیرندههای سیگنالهای هورمونی آنها در کجا در مغز قرار دارند. او با این پرسش که نورونهای هیپوتالاموس و گیرندههای آنها چگونه تنظیم میشوند، بررسی میکند که هیپوتالاموس چگونه احساسات ما را با مغز ما مرتبط میکند. قلب مغز به روشی قابل دسترس نشان می دهد که چگونه این ساختار کوچک در قلب آنچه ما را انسان می سازد قرار دارد.