در ژاپن مدرن، بری بری (یا کمبود تیامین) به یک مشکل بهداشت عمومی تبدیل شد که همه افراد جامعه را تحت تأثیر قرار داد. مرزها، حتی امپراتور میجی را نیز آزار می دهد. در دوران امپراتوری سازی ملت ژاپن، میزان تلفات ارتش از 30 درصد در زمان صلح تا 90 درصد در طول جنگ متغیر بود. پزشکان و مقامات بهداشت عمومی بری بری را یک “بیماری ملی” نامیدند، زیرا در بدن مردم چرک میزند و سلامت امپراتوری را تهدید میکند. با این حال، آنها نتوانستند در مورد علت بیماری به توافق برسند و آن را به کمبود رژیم غذایی یا یک میکروب نسبت دادند.
در بریبری در ژاپن مدرن، الکساندر آر. بای بحث هایی را درباره علت شناسی این “بیماری ملی” در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم بررسی می کند. اجماع در زمینه علت شناسی پس از جنگ جهانی اول حاصل شد، اما مبارزه در سطح ملی برای پیشگیری مستقیم از بیماری بری بری ادامه یافت و در زمان بسیج در زمان جنگ به اوج خود رسید. جنگ زمینه ای را فراهم کرد که در آن دانش علمی در مورد بری بری و پیشگیری از آن ایجاد شد. داستان تحقیقات بری بری صرفاً در مورد راهپیمایی به سوی کشف اجتناب ناپذیر “ویتامین بری بری” نیست، بلکه تاریخچه نقش پزشکی در ملت سازی و امپراتوری سازی در ژاپن مدرن است.
الکساندر بی، استادیار تاریخ در دانشگاه چپمن است.